Lees voor

Jan Heijkoop verder als burgemeester

04-12-2011 00:00
0 reacties

OUD-ALBLAS - Hendrik-Ido-Ambacht krijgt in de nieuwe burgemeester Jan Heijkoop een bestuurder van het zuiverste water, gepokt en gemazeld in allerlei organen. Een CDA-er die als oud-gedeputeerde de weg weet in het Zuid-Hollandse provinciehuis, maar zeker zo goed thuis is in de kantoren van de ministeries. En als waarnemend burgemeester van eerst Cromstrijen en later Oostflakkee heeft hij ook als eerste burger de nodige ervaring opgedaan. Met een dergelijke achtergrond komt Jan Heijkoop in Hendrik-Ido-Ambacht (27.000 inwoners) goed beslagen ten ijs. Er waren meerdere redenen waarom hij juist op deze vacature reageerde.
Als eerste noemt hij het feit dat het dichtbij zijn woonplaats Oud-Alblas is. 'Ik ben een familieman. Het is voor mij heel belangrijk dichtbij mijn vader, mijn broers en mijn kinderen te wonen. Ik ga verhuizen naar Hendrik-Ido-Ambacht, maar mijn huis in Oud-Alblas houd ik wel aan, bijvoorbeeld door het te verhuren.' Daarnaast noemt hij de ruime en groene opzet van zijn toekomstige woonplaats, het feit dat er relatief veel mensen uit kerkelijke kringen wonen en het grote gevoel van veiligheid. 'Daar ligt niet de uitdaging om dat te verbeteren, maar om dat juist in stand te houden.'De (tijdelijke) ambtsketen om zijn nek in Cromstrijen en Oostflakkee zat de inwoner van Oud-Alblas als gegoten. Al eerder, in 2000, solliciteerde hij naar het burgemeesterschap van eerst Sliedrecht en later Zwijndrecht. En de wens bleef leven. 'Als burgemeester actief zijn geeft mij veel plezier', knikt hij. 'Ervoor zorgen dat de interactie tussen het college van burgemeester en wethouders en de gemeenteraad en in het college zelf goed verloopt, samen tot resultaten komen, dat trekt me.' Maar zeker zo belangrijk vindt Heijkoop de functie van burgervader, het verbindende element van "zijn" gemeenschap zijn. Met warmte praat hij over het bezoeken van echtparen die vijftig of zestig jaar getrouwd zijn en inwoners die hun eeuwfeest vieren. 'Maar ik heb in de gemeenten waar ik waarnemend burgemeester was ook heel verdrietige zaken meegemaakt. Ongevallen met dodelijke afloop, het misbruiken van kinderen. Dan moet je aanwezig zijn om te troosten, om informatie te geven. Je bent dan echt het boegbeeld van de gemeente.' Communicatie staat daarbij wat Heijkoop betreft centraal. 'Rond de kwestie van het misbruik van kinderen heb ik, ondanks dat het Openbaar Ministerie bezwaren had, twee informatiebijeenkomsten voor inwoners gehouden. Na twee dagen merkte je dat heel het dorp dezelfde gegevens had, dat er duidelijkheid was gegeven. Dat werd erg op prijs gesteld. De meerwaarde van het burgemeesterschap heb ik daarbij ervaren.'