Maria Stam staat dicht bij de mensen in Sliedrecht

SLIEDRECHT In de raadzaal kent iedereen ze als politici, maar hoe staan de lokale partijleden daarbuiten in het leven? In aanloop naar de gemeenteraads-verkiezingen spreken we lokale raadsleden niet over dossiers of standpunten, maar over familie, vrienden en geluksmomenten. Deze week: Maria Stam van PRO Sliedrecht.

Als Maria Stam de telefoon opneemt, verblijft ze al bijna twee weken in Uruguay. Haar moeder komt uit het Zuid-Amerikaanse land en samen zijn ze naar hoofdstad Montevideo gevlogen voor een uitgebreid twee weken durend familiebezoek. Voor Stam is het de allereerste keer dat ze het moederland van haar moeder bezoekt. ,,Heel spannend dus, maar wel heel leuk.”

Ze brengt veel tijd door met haar opa en haar oom en tante, die speciaal voor hun komst twee weken vrij hebben genomen om de rol van lokale gids op zich te nemen. Voor het eerst ontmoette ze ook andere familieleden die ze nooit eerder in haar leven had gezien. ,,Mijn moeder woont al van kleins af aan in Nederland. Sindsdien is ze nog maar twee keer teruggegaan naar Uruguay, waarvan de laatste keer vijf jaar geleden. Tickets zijn onbetaalbaar en je moet wel minimaal twee weken gaan, anders is het zonde van de jetlag. Daarom kwam het er niet eerder van. Mijn opa gaat momenteel achteruit, dus nu wilden we onze kans grijpen om hem nog te zien.”

KNUFFELEN

Alle indrukken doen haar goed: de trip is weliswaar emotioneel, maar wel op een heel fijne manier. Nog twee dagen en dan gaat ze weer naar huis: óók heel fijn. ,,Als het om mijn eigen gezin gaat, ben ik ook echt een familiemens. Mijn man en ik hebben een dochter van 13 en met z’n drieën zijn we heel hecht. We doen echt alles samen en als ik thuiskom kan ik ze eindelijk weer knuffelen. Ze komen me ophalen van het vliegveld; ik kan echt niet wachten.”

Haar gezin staat voor Stam inherent aan ontspanning in een dagelijks leven dat haar verder behoorlijk om de oren vliegt. Niet alleen raads- en fractievergaderingen slokken haar uren op, ze is 1 februari - in campagnetijd dus - ook nog eens begonnen met een nieuwe baan. ,,Niet zo’n heel strategisch moment in aanloop naar de verkiezingen”, lacht ze. ,,Het was ook niet zo gepland, maar ik ben wel heel blij met deze kans. Dankzij deze nieuwe baan heb ik straks meer tijd voor de politiek en woensdag wordt mijn vrije dag: de dag nadat ik raadsvergaderingen heb gehad tot 12 uur ‘s nachts.” De weekenden zijn voor Stam belangrijk: ,,Die probeer ik vrij te houden om met mijn gezin te kijken wat er op ons pad komt. We zijn best impulsief: op een zaterdag kunnen we ineens besluiten om naar de film of naar een klimpark te gaan.”

VERHAAL

Man en kind moesten Stam de afgelopen tijd ook met enige regelmaat ‘delen’ met haar schrijfkamer. De voormalige ‘Echt Sliedrechts’-columnist werkte aan een verhaal dat ze vanaf eind februari gefaseerd gaat publiceren. ,,Het gaat over de 26-jarige Sam uit het fictieve Sleedam. Sam kampt met problemen in haar leven: ze is haar baan kwijt en haar huis staat op de tocht. Ze gaat eens naar een informatieavond van de gemeente, maar is sceptisch. Die gasten in de politiek doen toch alleen wat ze zelf willen en luisteren niet naar ons, denkt ze. Dan trekt ze haar mond open op de info-avond en wordt gezien door een actief raadslid. Ze wordt uitgenodigd om eens te komen spreken over haar ideeën voor de wijk. Zo rolt ze het politieke wereldje in en ziet ze dat het allemaal niet zo zwart-wit is.”

PER ONGELUK

Niet geheel toevallig vertoont het politieke carrièrepad van het personage Sam gelijkenissen met haar bedenker Stam. ,,Dit verhaal, ‘Van radeloos tot raadslid’, is gebaseerd op mijn eigen ervaringen. Ook ik wist eerst niets van politiek en moest er eigenlijk niets van hebben. Ik ben per ongeluk in de politiek gerold. Dat heeft de manier waarop ik dingen bekijk veranderd.” Met haar verhaal, dat ze via Facebook onder de aandacht gaat brengen, wil Stam mensen op een laagdrempelige manier bij de politiek betrekken. ,,Ik wil duidelijk maken dat het geen kwestie van wij-zij is, maar van ons. De lokale politiek is nooit bedoeld geweest voor experts, voor mensen die overal kennis van hebben, maar voor mensen die middenin de samenleving staan en vanuit die ervaringen beslissen over hun dorp. Ik sta niet ver weg, ik ben ook gewoon de buurvrouw.” 

DRUK

Stam is er dus druk mee. Campagnetijd, nieuwe baan, een verhaal geschreven, een trip naar Uruguay en tussen de bedrijven door voldoende dagen vrij houden voor haar gezin. Schiet er dan stiekem niet ook van alles bij in? ,,Sporten is een uitdaging, altijd al geweest. Er zijn zoveel momenten waarop ik denk: nu ga ik echt even, maar dan wordt er weer een extra inloopavond ingelast of dan heb ik de avond daarvoor tot heel laat vergaderd en ben ik echt op. Ik wil heel graag zo nu en dan naar de sportschool, maar ik heb er gewoonweg geen tijd voor. Dat vind ik soms jammer, maar ik weet ook dat je nu eenmaal wat moet overhebben voor de politiek. Verder mag ik echt niet klagen over de politiek. Het verrijkt mijn leven alleen maar.”