Coffeeshop blijft open

SLIEDRECHT - Het was klokslag middernacht toen de gemeenteraad maandagavond met een meerderheid van twee stemmen besloot dat coffeeshop Drechtsteden geopend blijft. Bij de aanvang van een nieuwe dag brak na jarenlange onzekerheid een nieuwe periode aan voor Sliedrecht.

Door Jilke Tanis

Als een schip dat op het punt staat tegen de klippen op te varen, probeerde Dick van Meeuwen (SGP/CU) maandagavond nog een keer zijn anker uit te gooien in de grond van de fracties van de VVD, PvdA en ProSliedrecht. Tevergeefs, want even later besloot de gemeenteraad met een krappe meerderheid dat Sliedrecht de 1-optie gaat handhaven. Coffeeshop Drechtsteden zal permanent openblijven, mits aan 26 beleidsregels wordt en blijft worden voldaan.

SGP/CU en het CDA stemden, zoals verwacht, tegen het voorstel en vóór de sluiting van de coffeeshop. Gerrit van Dijk van de VVD legde in zijn redevoering uit dat zijn partij na veel overleg opening van de coffeeshop verkoos boven sluiting. ,,Zodra iets openbaar is, is het beter te controleren’’, verduidelijkte hij. Overigens is de VVD-fractie wel kritisch: ,,Gebruikers zijn losers”, aldus Van Dijk.

Hannie Visser van ProSliedrecht benadrukte dat ze zeker voor sluiting van de Drechtsteden zou zijn als minstens vijftig procent van de mensen bij sluiting zou stoppen met het gebruik van softdrugs. ,,Maar de gebruiker zal op zoek gaan naar illegale alternatieven, met alle gevolgen van dien. De straathandel en dus de overlast zal dan zeker toenemen.’’

De uitslag van de stemming lag al grotendeels vast, al bleef het twijfelachtig welke keus de VVD zou maken. In het debat verweet Van Meeuwen de VVD van twijfelachtig gedrag, omdat de partij tijdens de collegeonderhandelingen gezegd heeft voor sluiting van de coffeeshop te zijn. Van Dijk verdedigde zijn partij door aan te geven dat na grondig overleg, ook met de achterban, uiteindelijk de keus voor het handhavingsbeleid gemaakt is.

Burgemeester M. Boevé benadrukte de noodzaak van de keus die maandagavond gemaakt werd. ,,Jarenlang heeft het Openbaar Ministerie er bij Sliedrecht op aangedrongen een keus te maken voor de 0- of 1-optie. Zodat het OM het beleid kon gaan handhaven. Het is onbestaanbaar dat dit project jarenlang voortsleept zonder beleid. We kunnen niet meer leven met halfslachtigheid, met de onduidelijkheid wat je wel en niet toestaat.’’

Op vragen vanuit de raad gaf Boevée aan dat de vergunning die aan de eigenaar van de coffeeshop verstrekt zal worden, jaarlijks geëvalueerd wordt. Deze vergunning bestaat uit maar liefst 26 eisen, die door de raad zijn vastgesteld. Naast aandacht voor handhaving en kwaliteit van de geleverde softdrugs, moet ook aandacht gegeven worden aan preventie. Dat laatste is ook een aandachtspunt van de burgemeester. ,,Ik ben er niet trots op dat we een regiofunctie hebben, ik ontraad het gebruik van sofdrugs vanuit mijn verantwoordelijkheid als burgemeester dan ook ten zeerste. Ik wil de ouders hier ook op aanspreken en samen met de scholen een preventief beleid ontwikkelen.’’