Emotioneel afscheid in de stoep

SLIEDRECHT - De tranen vloeiden rijkelijk afgelopen zaterdagavond na afloop van de laatste thuiswedstrijd van de volleybalsters van Sliedrecht Sport. Niet zozeer de 1-3 nederlaag tegen VC Weert riep de nodige emoties op, maar het afscheid van twee waardevolle sportvrienden maakten van de slotavond in De Stoep een bijzonder festijn. Trainer-coach Saskia van Hintum maakt na drie succesvolle seizoenen bij Sliedrecht Sport de overstap naar de technische staf van de nationale beachvolleybal selectie en team manager Henk Ludemann gaat na een kwart eeuw trouwe dienst genieten van andere waardevolle dingen in het leven, zoals zijn prachtige appartement in Oosterhout en zijn opgroeiende kleinkinderen.

Het viel Saskia van Hintum, amper hersteld van een operationele ingreep die haar een aantal wedstrijden op non-actief stelde, bijzonder zwaar om na drie prachtige seizoenen voor het laatst haar pupillen te begeleiden. ,,Ik moet nog wel rust houden van de dokter, maar dit wilde ik natuurlijk absoluut niet missen. Dit was een afscheid, dat volledig aansluit bij het bijzondere karakter van deze club: vol warmte, oprechtheid en altijd met groot respect voor elkaar. Het deed mij bijzonder veel om het ovationele applaus van de honderden trouwe supporters in ontvangst te mogen nemen, een bewijs dat wij het met deze groep in de voor mij nu afgesloten periode bijzonder goed hebben gedaan."

Van Hintum kijkt met tevredenheid terug op de bijzondere ontwikkeling, die zij met haar selectie doormaakte en Sliedrecht Sport bracht naar een status, die respect afdwingt in de nationale volleybalwereld. ,,Wij konden niet zozeer profiteren van buitengewone individuele talenten; het is altijd het prima teamproces geweest, dat aan de basis stond en nog steeds staat van de successen van deze groep.“ Als hoogtepunt uit haar Sliedrecht Sport periode staat de Europese bekerwedstrijd tegen Rode Ster Belgrado voor haar op een glorieuze eerste plaats. ,,Dat was een avond vol kippenvel-momenten: een fantastische wedstrijd, die wij op basis van een onwrikbaar karakter wisten te winnen, een werkelijk fenomenaal publiek die voor een geweldige ambiance wist te zorgen en een foutloze organisatie, waar alles optimaal was geregeld.“

Ondanks het feit, dat Saskia in haar nieuwe functie veel buitenlandse reizen zal gaan maken, zal een weerzien met De Stoep zeker niet lang op zich laten wachten. ,,Bij een volgende Europa Cup wedstrijd zit ik vast en zeker met een blauw-wit sjaaltje en een blauw-witte cap op de tribune, want deze club laat je zeker niet snel los.“

Ook voor teammanager Henk Ludemann breken na 25 jaren vrijwilligerswerk bij de club, die hij zo koestert, nieuwe en andere tijden aan. De sympathieke Brabander maakte in een kwart-eeuw alles mee, wat de huidige status van Sliedrecht Sport in de A-League zo bijzonder maakt. Als assistent-coach van Jac. Hoogerwerf vond hij langzaam maar zeker zijn weg in de vaderlandse volleybalwereld, in een later stadium nam Henk de functie van team manager op zich en werd hij een graag geziene sportvriend tot in alle uithoeken van Nederland. ,,Met name aan Jac. heb ik heel veel te danken. Hij heeft me gevormd en gemaakt tot wat ik uiteindelijk geworden ben: een soort manusje van alles, die zorgt dat de randvoorwaarden rond de A-selectie tot in de puntjes verzorgd zijn.

Henk kon te allen tijden terugvallen op de steun van echtgenote Erica. ,,Wij namen vaak de verantwoording voor het feit, dat jonge volleybalsters als bijvoorbeeld Rebekka Kadijk, Judith de Vries of Carlijn Jans ’s avonds na de training weer thuis kwamen. Soms leek het bij ons thuis net een pension als wij de tafel hadden gedekt voor speelsters, die na hun werk en voor de training nog even een hapje wilde eten.“ De promotie naar de eredivisie in 1995 blijft voor Henk het absolute hoogtepunt uit het rijke arsenaal van bijzondere momenten. ,,Het moment, dat wij beseften dat we naar de eredivisie gepromoveerd waren, was onbeschrijfelijk. Wij hadden daar vanuit de derde divisie jaren naar toe gewerkt en toen we loon naar werken kregen, maakte dat de nodige emoties los, die ik niet snel meer zal vergeten.“ Enigszins beschroomd ziet Henk de komende tijd tegemoet. ,,Het klinkt raar, maar ik heb steeds het gevoel dat ik de boel een beetje in de steek laat, ondanks het feit, dat iedereen mij dat al honderden keren uit het hoofd probeert te praten. Ik zal dan ook zeker niet helemaal uit beeld zijn. Voor adviezen kunnen ze me altijd bellen.“