De bagger komt bovendrijven

SLIEDRECHT - De gemeente Sliedrecht en Stichting Baggerfestival maakten begin maart via een summier en nietszeggend persbericht bekend dat het Baggerfestival dit jaar niet doorgaat. Vorige week vrijdag heeft de gemeente een persverklaring verzonden waarin staat dat aangifte is gedaan tegen de loco-secretaris. Vanwege mogelijke onrechtmatigheden in het betalingsverkeer oftewel wegens fraude. Omdat het niet alleen de medewerkers maar ook het bestuur raakt, is op aanraden van de Commissaris van de Koningin de oud-burgemeester van Haarlem gevraagd het college te adviseren. Waar de gemeente er verder collectief het zwijgen toe doet is een deel van het verhaal al wel aan het licht gekomen.

Door Erik de Bruin

Dat deel van het verhaal (er hangt de verdachte ambtenaar waarschijnlijk nog meer boven het hoofd) spitst zich grotendeels toe op het Baggerfestival in 2006 en in mindere mate op hetzelfde festijn in 2008. Een brief van een anoniem persoon legt bloot dat het vijf jaar geleden voor, tijdens en na het Baggerfestival niet goed zou zitten tussen enerzijds de gemeente met in haar kielzog Stichting Baggerfestival en anderzijds de horeca-ondernemers die deelnamen aan het tweedaagse festival. Hij of zij schrijft bereid te zijn tot een volledig interview als het onderzoek naar de hierboven vermelde topambtenaar is afgerond. ,,De mogelijkheid bestaat dan dat de voorzitter van Stichting Baggerfestival, die tevens burgemeester is van Sliedrecht, het veld moet ruimen'', zo is te lezen in de brief. Burgemeester Martin Boevée zou dus ook een kwalijke rol hebben gespeeld. Het verklaart enigszins de formulering in de vrijdag uitgegeven persverklaring dat het ook het bestuur raakt en dat om die reden de Commissaris van de Koningin is geïnformeerd. De gemeentevoorlichtster laat weten dat noch de burgemeester noch één van de drie wethouders bereid is commentaar te geven. Het standpunt is ingenomen lopende het onderzoek geen mededelingen te doen

Consumptieprijs

Het Kompas heeft zich in haar informatievoorziening laten leiden door bovengenoemde anonieme bron. Bij de horeca-ondernemers is gecheckt of de feiten die worden genoemd waar zijn. Het eerste dat in de brief voor het voetlicht wordt gebracht is het overleg dat een week voorafgaand aan het Baggerfestival heeft plaatsgevonden waarin de horeca-ondernemers besloten de consumptieprijs te verhogen van 1,75 naar 2 euro. De burgemeester en M. (de topambtenaar die al drie maanden is geschorst en waartegen nu aangifte is gedaan - hij speelde een belangrijke rol in de organisatie van het Baggerfestival) waren niet aanwezig bij dit overleg. Wel was er een ambtenaar aanwezig om notulen te maken. Hij had als opdracht meegekregen de horeca-ondernemers mede te delen dat de gemeente c.q. de stichting het geld zou beheren.

Na het afromen van de kassa's zou het geld naar het gemeentekantoor worden gebracht waar het onder toeziend oog van een notaris in een kluis zou worden gestopt. Althans, zo werd hen verteld. Hoewel de ambtenaar was geïnformeerd over de prijsverhoging werd verontwaardigd gereageerd toen men tijdens het festival zag dat een consumptie 25 eurocent meer kostte. De afspraak was al gemaakt dat de stichting van elke verkochte consumptie 25 cent zou krijgen. ,,Nu wilden ze ook het tweede kwartje hebben'', zo staat in de brief. ,,Daar hadden ze geen recht op. Ze hebben ons gewoon bestolen'', reageert Joost de Kock in heldere taal. Met zijn gelijknamige restaurant nam hij net als twee jaar later deel aan het Baggerfestival. ,,Hoewel het prachtig weer was hebben we er bijna niets aan verdiend. In 2008 waren de weersomstandigheden lang niet zo goed en hebben we meer verdiend.''

Piet Bot van Café Korevaar zegt ook een rare nasmaak te hebben overgehouden: ,,We denken te weinig te hebben gekregen, al ga ik niemand beschuldigen als er geen bewijs is. Er is zoveel onduidelijkheid. Omdat de controle is weggevallen is het onbegonnen werk daarachter te komen.''

Dat de controle weg was gevallen heeft te maken met een merkwaardige actie tijdens de laatste avond van het Baggerfestival. Corine Vlot was daar getuige van omdat het plaatsvond in de kluiskamer die naast De Bios was ingericht. ,,Gedurende die twee dagen was dat mijn werkplek. Alle ingeleverde plastic munten werden hier ingeleverd zodat we een goede administratie konden voeren. Ook droegen we zorg voor het wisselgeld omdat de gemeente dat had verzuimd. De gemeente zou de kassa's afromen en het geld bewaren op het gemeentekantoor. Wij voerden de muntenadministratie zodat we na afloop konden checken of alles klopte.'' De administratie werd echter in de war geschopt. ,,Nadat van twee van de vier kassa's het restant papier- en muntgeld als ook de niet-verkochte munten waren ingeleverd kwam de burgemeester de kluiskamer binnen. Hij was op dat moment onbekwaam (lees: aangeschoten, red.) en beval twee politieagenten alles mee te nemen. Zij weigerden dit, maar hebben uiteindelijk wel gedaan wat hij zei. Ze namen de spullen mee en hebben die neergezet waar het evenemententerrein ophoudt. Beveiligingsmensen hebben het vervolgens naar het gemeentekantoor gebracht.''

Geen aangifte

Vlot schreef een brief aan de stichting waarin ze de burgemeester ondoordacht handelen verweet en aangaf aangifte te zullen doen. ,,Uiteindelijk konden we dat niet doen omdat we alles terugkregen. Of de muntenadministratie nog wel klopte konden we echter niet meer controleren.'' ,,De gemeente heeft beslag gelegd op het tweede kwartje en de niet-ingeleverde munten'', vertelt Marcel Baanen van Bon Bon Party Service. ,,Via een brief van bierbrouwerij Inbev is de gemeente om duidelijkheid gevraagd, maar daar heeft zij nooit op gereageerd.''

De horeca-ondernemers, die lang moesten wachten op hun geld, hebben daarna geen actie meer ondernomen. Twee jaar later werd een deal gesloten met Heineken en Stichting Horeca Ondernemers Sliedrecht. Zes horeca-ondernemers hadden zich hierin verenigd. ,,Wij werden buitengesloten'', vertelt Corine Vlot, die met haar vriend Marcel Korevaar weer De Bios was gaan beheren. ,,In e-mail die ik heb gekregen van de stichting, die overigens nooit is ingeschreven bij de Kamer van Koophandel, staat dat ze een slecht gevoel hadden overgehouden aan de financiën en organisatie in 2006. Dat het een chaos was geweest werd dus kennelijk op ons bordje en die van Bon Bon Party Service gelegd. Veel mensen hebben boter op hun hoofd gehad. Dat komt nu allemaal boven water, al denk ik dat het ten onrechte is dat vooral de burgemeester in een kwaad daglicht wordt gesteld. De geschorste ambtenaar had veel meer een regiefunctie.''

Vertrouwelijk debat

PvdA-fractievoorzitter Jos van Gameren vroeg tijdens de opiniërende raadsvergadering op 29 maart wanneer de gemeenteraad meer duidelijkheid krijgt over de reden waarom het Baggerfestival dit jaar is afgeblazen. Wethouder Johan Lavooi kon daar geen antwoord op geven. Naar aanleiding van twee publicaties in AD De Dordtenaar (afgelopen vrijdag en zaterdag) heeft PRO Sliedrecht besloten een vertrouwelijk raadsdebat aan te vragen. De oppositiepartij wil weten of er sprake is van een vertrouwensbreuk binnen het college en wat de stand van zaken is wat betreft de advisering door de heer Pop, de oud-burgemeester van Haarlem die op aanraden van de CvdK het gemeentebestuur hierin begeleidt. ,,Je moet dit niet boven de markt laten hangen'', reageert fractievoorzitter Hanny Visser - Schlieker. ,,Het debat dient wel in beslotenheid plaats te vinden omdat het om personen gaat.''

Op de vraag aan collega-fractievoorzitters wat zij hiervan vinden geven ze aan dat ze dit eerst binnen hun fractie willen bespreken. Wim Dunsbergen (CDA) zegt al wel er geen behoefte aan te hebben voordat het onderzoek naar de geschorste loco-secretaris is afgerond. ,,Dan weet je pas waar je over praat.''

Ofschoon reeds aangifte is gedaan loopt het onderzoek nog steeds. Inmiddels al ruim drie maanden en waarschijnlijk duurt het nog even omdat ook aanvullende onderzoeken worden gedaan.'' Len van Rekom (VVD) zegt op persoonlijke titel dat een vertrouwelijk debat hem niet gek in de oren klinkt: ,,Duidelijk mag zijn dat meer helderheid gewenst is. Voor ons is het net zo vaag als voor iedereen.''

Waarom het Baggerfestival dit jaar is afgeblazen is overigens geen vaag verhaal meer. Stichting Baggerfestival laat weten dat zij in februari wilde beginnen met de sponsorwerving, maar hier niet eens aan is begonnen vanwege een publicatie in AD De Dordtenaar dat er een onderzoek gaande is naar de loco-secretaris van de gemeente en dat mogelijk tijdens het Baggerfestival in 2006 is gerommeld met sponsorgelden. Volgens de Stichting zou een zoektocht naar sponsoren daardoor bij voorbaat kansloos zijn geweest.