Rick Slikkerveer: Het was eerst slaan dan praten!

Kerk in de Kroeg

Drie jaar geleden brak de verandering bij Rick Slikkerveer door. Hij was daarvoor bikkelhard. Het begon met kattenkwaad. ,,Stoer doen tegenover oudere gasten. Op wacht staan als jochie, terwijl zij diefstal pleegden. Aandacht zoeken die ik thuis niet kreeg. Later werd het steeds gekker.'' Rick werd een vechtjas. Zijn leven ontspoorde. In dienst van criminelen ging hij 'geld lopen'. Leningen binnenhalen tegen hoge rente. Betaalde iemand niet dan was het voor Rick geen punt om iemand flink toe te takelen of eenvoudig een paar vingers te breken. Hij werd expert in agressie vooral als hij onder invloed van alcohol was. Toen iemand met een mes dreigde schoot hij hem in zijn been. Hij leerde zijn vrouw kennen en hij werd wat rustiger. Ze kregen twee kinderen. Als stille alcoholist tankte hij vooral in de weekenden goed bij. Dat ging een poosje goed. Maar bij de geboorte van het tweede kind had zijn vrouw er genoeg van. De scheiding werd een feit. Rick raakte zijn werk kwijt en zat met een flinke huurschuld. In die ellende kwam hij zijn nichtje tegen. Hij vertelde hoe het hem ging. Zijn nichtje zei iets waar hij toen helemaal geen kant mee uitkon: ,,Rick, God houdt van je!'' Toch raakten ze verder in gesprek en ze bad voor hem. Dat gaf een raar gevoel, maar verder ging hij gewoon door met drinken. Ze gaf hem een uitnodiging voor een dienst van 'lofprijzen' bij De Hoop. ,,Nog nooit van gehoord, maar vooruit… Je wordt er vast niet stommer van.'' Tijdens die dienst hoorde hij een verhaal van iemand die net zo had geleefd als hij, maar veranderd was. De vechtersbaas zat te janken. Zijn nichtje vroeg of er iets was. ,,Ach, ik heb wat in mijn oog.'' Na die avond had hij zowaar een goed gevoel. Drie maanden daarna: een droom. Daarin sleepte hij een zware kar een berg op. Iemand sprak hem aan en zei dat hij hulp kon krijgen als hij zijn zonden zou belijden. Hij werd wakker met zweetdruppels op zijn gezicht. Allerlei mensen baden voor hem en met hem. Uiteindelijk kwam hij op een bijzondere wijze terecht bij De Hoop om af te kicken. Het moeilijkste vond hij in die tijd dat hij moest leren praten. Het was eerst erop slaan, daarna praten. Nu spreekt hij voor groepen en vertelt hoe gevaarlijk alcohol is. Hij is weer terug bij zijn vrouw en kinderen. Zijn huurschuld wordt aangepakt. God heeft hem geholpen.

Ik had nog twee vragen: ,,Word je nog aangevallen op je zwakke punt?'' ,,Ja, als mijn vrienden een biertje drinken moet ik steeds nee zeggen.'' ,,Rick, als je weet hoe gevaarlijk alcohol is vind je het dan niet verkeerd om een kerkdienst in een kroeg te houden?'' Rick reageerde heel resoluut: ,,Waarom? De Bijbel zegt: waar twee of drie in Gods naam bijeen zijn, daar is Hij ook. Dat kan in een tempel, in een grot, maar ook in een kroeg! Ja. Ik ben een ex-verslaafde in een kroeg, maar ik hoef echt geen alcohol!''

Gerard Vrooland