Alles in het teken van 15 minuten

SLIEDRECHT - De vaart zat er gisteren goed in bij de mensen van Arriva, ProRail, provincie Zuid Holland en gemeenten die betrokken zijn bij de MerwedeLingelijn. Bij het station Dordrecht werd tijdens een feestelijke bijeenkomst de kwartiersdienst officieel ingevoerd. Alles stond in het teken van vijftien minuten. Toespraken mochten niet langer duren, want de trein naar Gorinchem moest gehaald worden, en die rijdt op tijd. Voor deze gelegenheid vanaf perron vijftien.

Door Everdien Hamann

Alle betrokkenen toonden zich trots op de behaalde resultaten. Het boemeltje, dat de NS indertijd wilde sluiten, is nu een florerende openbaar vervoersverbinding. Er is heel veel geïnvesteerd en nu kunnen de vruchten daarvan worden geplukt. Algemeen directeur van Arriva Anne Hettinga sprak over 'de successtory'. ,,Het aantal reizigers groeit al een paar jaar met zes procent,'' aldus Hettinga. ,,De treinen rijden altijd op tijd en de reizigers waarderen ons met een 7.7. Dat zijn mooie scores, maar we streven naar nog beter. We voeren nu de kwartiersdienst in. Nog dit jaar wordt een aantal nieuwe stations geopend. De groei zal doorzetten naar uiteindelijk honderd procent en we streven naar een nog hogere waardering van reizigers; we willen in 2012 een 8.''

Hettinga 'feliciteerde' onder andere de vakbonden. ,,Als gevolg van de marktwerking is er nu een kwartiersdienst. Sneller reizen, sneller op je plaats van bestemming, dat leidt weer tot meer werkgelegenheid.''

Veel werk is verzet voor de nieuwe dienstregeling. Op grote delen is dubbel spoor aangelegd, zodat treinen elkaar kunnen passeren. Er zijn weer nieuwe treinen aangeschaft en er wordt hard gewerkt aan een aantal nieuwe stations. In december worden geopend: Baanhoek bij Sliedrecht, Blauwe Zoom bij Giessenlanden en Boven-Hardinxveld. Station Stadspolders in Dordrecht wordt na een make-over heropend en voor 2014 staan Gorinchem-Noord (Papland) en Leerdam-West op het programma.

Gedeputeerde Ingrid de Bondt vertelde in haar kwartiertje dat ze de kwartiersdienst nog maar net voor de bezuinigingen kon redden. ,,Vanuit het rijk moeten we een opgave halen, maar dat gaat natuurlijk niet ten koste van een goed product. Daarin kan je beter investeren dan bezuinigen. Ook vanuit Zuid-Holland zijn we trots op de MerwedeLingelijn. De volgende stap wordt aansluiting op de Randstad.''

Goed nieuws, ook voor de vertegenwoordigers van RODAV (Reizigers Overleg Dordrecht, Alblasserwaard en Vijfheerenlanden) waarin onder meer ROVER, gehandicaptenorganisaties en ouderenbonden zijn vertegenwoordigd. Rien van den Berg van RODAV weet hoe Arriva die begeerde 8 kan scoren. ,,Meer en betere communicatie met reizigers,'' zegt hij beslist. ,,Dat is het enige waar het soms wel aan schort.''