Wethouders blijven in het zadel

SLIEDRECHT - 'Geen weg meer terug voor Martin Boevée", kopte Het Kompas twee weken geleden nadat in een persbijeenkomst bekend was gemaakt dat de burgemeester per 1 april 2012 vervoegd met pensioen gaat en tot die tijd met verlof blijft. Die kop had zes maanden geleden, toen via een persbericht van de provincie werd gemeld dat Boevée tijdelijk zou terugtreden, al gebruikt kunnen worden. De emmer was destijds al overgelopen, zo bleek uit de woorden van de drie wethouders. Ze doorbraken maandagavond tijdens een bijzondere raadsvergadering eindelijk het stilzwijgen.

Door Erik de Bruin

Het moet gezegd: het werpt een ander licht op de zaak. Hun uitleg was verhelderend. Rijst wel de vraag: waarom dan pas nu, een halfjaar later, openheid van zaken? ,,Op nadrukkelijk verzoek van de Commissaris van de Koningin hebben we al die tijd ons mond gehouden. Er was ons verzocht pas tijdens een openbaar raadsdebat verantwoording af te leggen", aldus Hans Tanis, die daarbij ook namens zijn collega-wethouders sprak. De aanmerking die Boevée twee weken geleden tijdens een persbijeenkomst plaatste dat hij de voorbije periode diverse pogingen had ondernomen tot een (verzoenings)gesprek met de wethouders noemde Tanis ten onrechte. Hij haalde aan dat door de burgemeester tot tweemaal toe gesprekken zijn geannuleerd. Op verzoek van de VVD-fractie legden de wethouders ook individueel verantwoording af. ,,We hebben te lang de voortgang van projecten zwaarder laten wegen. Ook is lang, misschien wel te lang getracht de spanningen intern op te lossen", stak Tanis de hand in eigen boezem. Spanningen die volgens de wethouders ontstonden doordat Boevée ondanks vele gesprekken zijn eigen weg bleef bewandelen. Het Plaatje is daar hét voorbeeld van. Hij heeft zich daar net als enkele vorige collegeleden die er maar niet in slaagden de clustering van watergebonden ondernemingen te realiseren, hevig aan vertild. Met dat verschil dat hij zijn collega's niet tijdig of onvolledig informeerde en onvoldoende betrok bij de problematiek. Aldus de wethouders. ,,Daar is het fout gegaan, daar gingen onze visies écht uiteen lopen. Het werd te veel een solistisch project. De burgemeester ging verplichtingen aan buiten het college om", verklaarde Johan Lavooi. ,,Op 22 februari heeft de burgemeester zelf de stap genomen en gezegd: ik leg mijn portefeuilles neer en beperk me tot mijn wettelijke taken. Toen hebben wij gezegd: Samen uit, samen thuis. Doe dit niet!" Daarna werden de scheurtjes in een razend tempo barsten. Er was geen weg meer terug, ondanks bemiddeling uit Dordrecht van burgemeester Brok en de heer Pop, oud-burgemeester van Haarlem. ,,Tot en met 22 februari hebben we wekelijks gehoopt dat we de klus mét elkaar konden klaren. Dat we de burgemeester heel konden houden", drukte Lavooi zich ietwat plastisch uit. Hij legde de vinger op nog een zere plek, namelijk: het Baggerfestival 2008 en de nasleep ervan. Boevée is toen zijn boekje te buiten gegaan in bestuurlijke zin. Het was fout, zo staat opgetekend in het rapport van Van de Vondervoort, dat de vergunningen pas een paar dagen voor het festival werden aangevraagd en verleend. Of bepaalde horeca-ondernemers, die verantwoordelijk werden gehouden voor de chaotische samenwerking tussen horeca en gemeente in 2006, bewust buitenspel zijn gezet is niet hard te maken. Wel heeft het voeding gegeven aan verhalen die vijf jaar later ineens aan de oppervlakte kwamen doordat een topambtenaar, die een voorname rol speelde in de organisatie van het Baggerfestival, herhaaldelijk uit de gemeentepot had gesnoept en de link werd gelegd met de editie in 2006. Tóen zaterdagavond laat door een dubieuze actie van de burgemeester - meerdere mensen waren daar getuige van - de muntenadministratie in de war werd geschopt. Na het festival heerste bij diverse horecaondernemers argwaan en frustratie over waar ze in financieel opzicht recht op meenden te hebben. Twee jaar later werden ze buiten de deur gehouden.

'Eerst bewijzen'

Tot slot was het woord aan Ad de Waard. Hij drukte uit dat het college de afgelopen maanden weldegelijk zijn verantwoordelijkheid heeft genomen door 'gewoon' zijn werk te doen. Door Hanny Visser - Schlieker van PRO Sliedrecht werd hij erop aangevallen dat al in het voorjaar van 2010 bekend was dat bovengenoemde ambtenaar werd verdacht van fraudeleus handelen. ,,Je moet eerst volledige bewijzen hebben. In mijn optiek hebben we voortvarend gehandeld", aldus de wethouder. Visser - Schlieker liet na te vragen waarom afgelopen voorjaar niet meteen alle Indianenverhalen over mogelijke geldverduistering door de burgemeester uit de wereld werden geholpen door een statement te maken dat het daar in elk geval niets mee te maken had. In haar bijdrage aan de eerste termijn had ze daar wel expliciet op gewezen. Hiermee had ze een punt. Boevée is onnodig lang, totdat de uitkomst van het KPMG-onderzoek hem vrijpleitte, kop van Jut geweest.

'Allerlaatste kans'

Voor de liberalen was na de uitleg van de wethouders de kous af. Fractievoorzitter Len van Rekom zei aan het eind van de vergadering, die ruim vier uur had geduurd, hen een allerlaatste kans te gunnen om te laten zien wat ze in huis hebben. Het strookte niet helemaal met wat hij vlak daarvoor had gezegd dat nieuwe bezems schoon vegen. ,,Een motie van treurnis hadden we wél gesteund", zei Van Rekom in de richting van PRO Sliedrecht, die in drie afzonderlijke moties voor het vertrek van de wethouders had gepleit. De coalitiepartijen hadden de moties - geheel in de lijn der verwachting - al verworpen. Ze spraken alle het vertrouwen uit in het gemeentebestuur.

Onwaarschijnlijke soap

Weliswaar is geen geschiedenis geschreven (om met de woorden van oud-journalist Leo van Teeffelen te spreken, hij maakte gebruik van het inspreekrecht en sprak daarin de hoop uit dat de breuk tussen burgemeester en wethouders nog kan worden hersteld), maar er is wel een streep gezet onder de bestuurscrisis. In die zin dat het overgebleven college min of meer met een schone lei kan beginnen. De hete angel is operationeel verwijderd. Daarbij heeft men wel dure steekjes laten vallen. De communicatie had vele malen beter gekund en ook rest nog steeds de vraag: wie heeft eind maart richting het AD gelekt over de politiek-bestuurlijke spanningen in het college? De bagger die daarna vanuit de kritische Sliedrechtse samenleving over eerst de in opspraak geraakte burgemeester en later de zwijgende wethouders is uitgestort is het allemaal niet waard geweest. Ook al heeft Boevée klaarblijkelijk eigenwijs en solistisch gehandeld als het gaat om hoofdpijndossier Het Plaatje en heeft hij met betrekking tot het Baggerfestival (in 2008) weldegelijk fouten gemaakt, een vertrek door de voordeur was gezien zijn goede werk als betrokken burgervader fair geweest. Doordat alles al in een vroeg stadium op straat kwam te liggen was dat onmogelijk en heeft zich de afgelopen maanden een voor Sliedrechtse begrippen onwaarschijnlijke soap afgespeeld waarvan iedereen in de politiek het slachtoffer is geworden. Aan het eind van een lang en zwaar debat klonk niet voor niets opluchting.