Nieuwe thriller auteur Arend van Campen

Van Campen zet lezer aan tot bewustwording

SLIEDRECHT - Net als in Probo Koala, het vorige veelomvattende en spannende boek van auteur Van Campen, speelt de oliehandel ook een belangrijke rol in zijn nieuwste thriller 'SKIKDA om God of olie'? Deze keer echter tegen de achtergrond van de Algerijnse burgeroorlog in 1997.

Het verhaal speelt zich grotendeels af in Skikda, de stad waar oud-Sliedrechter Van Campen van 1982 tot 1984 woonde en werkte als energy consultant en waar zijn schrijverschap tot bloei kwam. ,,Ik schreef er mijn eerste spannende verhaal, gebaseerd op observaties en ervaringen. Dat was nog op de typemachine. In drie weken had ik tweehonderd vellen papier. Het was zoals de Amerikanen zeggen: een rush. Toen zei ik tegen mezelf en iedereen die het wilde horen: ik wil schrijver worden, ik moet schrijven, ik kan niet meer stoppen. Elke dag denk ik eraan. Als ik iets zie of meemaak, beschrijf ik het al in mijn gedachten."

Hoofdpersoon in SKIKDA is Martin Braks, net als Van Campen olie-expert. Wanneer Braks hoort dat zijn collega Gert dood is aangetroffen, vertrekt hij naar Algerije om uit te zoeken wat er precies is gebeurd. Al snel raakt hij betrokken bij de Algerijnse burgeroorlog en maakt contact met de Group Islamic Armee, GIA, die hem onverwachts gaat helpen. Het is het begin van een reis van twee mannen en een kind die het kapotgemaakte Algerijnse volk naar de revolutie leiden.

,,Toen de verkiezingen in de jaren negentig werden gewonnen door de Islamitische meerderheid, negeerde de zittende regering, hoofdzakelijk bestaande uit ex-legerofficieren, hun overwinning met als gevolg een opstand en burgeroorlog", licht Van Campen toe. ,,In die tijd laadde Petro Survey bv, waar ik toen werkzaam was, benzine in Skikda voor onze klanten. We vlogen naar Malta om daar aan boord van een tanker te gaan, mee te varen en de belading in Algerije te begeleiden. Zonder het land in te hoeven reizen, dat was te gevaarlijk. Toen ik eens onderweg was om zo'n operatie te gaan doen, was de tanker die ik eerst moest keuren, niet schoon genoeg, dus keurde ik de ladingtanks af. Dit heeft natuurlijk grote en vooral dure consequenties. Op dat moment begon het verhaal zich te vormen in mijn hoofd. Nu, vijftien jaar later is het er."

Om God of olie is de ondertitel van SKIKDA. Deze heeft Van Campen gekozen omdat God (of Allah) de inzet was en nog vaak is voor de strijd in de Maghreb. ,,Echter, zelfs als er alleen om God zou worden gevochten, is er toch geld voor wapens nodig", relativeert de auteur. ,,En wie het geld, dus de natuurlijke bronnen, kan beheersen wint de strijd. Alleen strijden om God is dus in de realiteit niet mogelijk. Olie wordt gebruikt, het is een middel tot heerschappij en er wordt niet om of voor God bevochten, maar om geld. Geld koopt macht. Ons financiële systeem is niets meer dan de macht in een paar handen die kunnen dicteren en zelfs een geloof kunnen beïnvloeden."

'SKIKDA om God of olie?' wordt uitgegeven door Ellessy, is 358 pagina's dik en kort 19,95 euro (ISBN: 978 90 8660 142 4). Verkrijgbaar in elke reguliere boekhandel.