Griendencollege krijgt financiële steun

College over de brug met 187.000 euro

SLIEDRECHT - Verschillende fracties uitten tijdens de begrotingsvergadering hun zorgen over het voortbestaan van het Griendencollege en riepen het gemeentebestuur op er alles aan te doen het VMBO-onderwijs te behouden voor Sliedrecht. Het college heeft besloten over de brug te willen komen met een extra investering van 187.000 euro bovenop de 100.000 euro die jaarlijks al wordt verstrekt.

Door Erik de Bruin

Wethouder Hans Tanis, die Onderwijs in zijn portefeuille heeft, maakte dat dinsdagmiddag na het wekelijkse overleg met zijn collega-bestuurders bekend tijdens een persbijeenkomst. Waarin hij uitlegde dat de gemeenteraad tijdens een besluitvormende vergadering in maart nog wel akkoord dient te gaan. Hij zei het met een gerust hart voor te stellen. Logisch want de raad heeft zelf aan de bel getrokken. Tot tevredenheid van schooldirecteur Erik van Noordenne, die na de begrotingsraad in november in een interview ruiterlijk toegaf dat het Griendencollege de afgelopen jaren te ver is doorgeslagen in het vernieuwend onderwijsconcept en daardoor noodgedwongen (het aantal leerlingen is teruggelopen) een paar stappen terugzet. ,,Het proces van Natuurlijk Leren paste niet bij veel leerlingen. Er werd te veel een beroep gedaan op hun zelfstandigheid. Daarom zijn we teruggegaan naar project- en klassikaal onderwijs.''

Investeringsachterstand

Van Noordenne verwacht dat de school in de toekomst weer stappen vooruit kan zetten. De komende vijf jaar hoopt het Griendencollege een groei te genereren van ongeveer twintig leerlingen per jaar. ,,Ons streven is in 2017 uit te komen op circa vijfhonderd leerlingen. Met honderd aanmeldingen per jaar kun je een prachtige school runnen.'' De financiële injectie van gemeentewege wordt besteed aan ICT en scholing van docenten. Van Noordenne benadrukt dat de school niet gebukt gaat onder financiële problemen: ,,We hebben een dekkende begroting. Wel hebben we een stukje extra nodig vanwege een investeringsachterstand. Op ICT-gebied dienen we een inhaalslag te maken. Het werk van leerkrachten in het VMBO-onderwijs verandert razendsnel. Zij dienen constant bijgeschoold te worden. Daar hebben we op dit moment zelf geen geld voor.''

Vinger aan de pols

De gemeente steekt financieel zijn nek uit. Afgesproken is dat het om een eenmalige bijdrage gaat, om een impuls te geven. ,,Al kan je natuurlijk niet in de toekomst kijken'', zei wethouder Hans Tanis, die aangaf dat de gemeente eraan hecht dat de school zijn eigen broek ophoudt en daar ook vertrouwen in heeft. ,,We zijn tevreden over het verbetertraject dat is ingeslagen.'' De gemeente houdt een vinger aan de pols. ,,Omdat het een nadrukkelijke wens is van het college en de gemeenteraad het VMBO-onderwijs in het dorp ook op de lange termijn te handhaven, denken we mee over de toekomst. Andere VMBO-scholen in deze regio kampen met dezelfde problemen. Sliedrecht is niet uniek. Het is zelfs een landelijke ontwikkeling. In heel Nederland staat het VMBO-onderwijs onder druk.''

Van Noordenne: ,,Je ontkomt er niet aan met andere scholen een convenant te sluiten. Over drie jaar kun je niet meer op drie plekken in deze regio Techniek aanbieden.'' Het Griendencollege zal wellicht concessies moeten doen. Nu worden nog alle richtingen aangeboden. Zowel Tanis als Van Noordenne spreekt uit dat Techniek en Zorg in elk geval overeind moeten blijven. ,,Sliedrecht is een techniekdorp. De vroegere LTS had ooit achthonderd leerlingen.'' Tanis wijst op de door de gemeenteraad vastgestelde visie 'Sliedrecht 2010 en verder' waarin de maritieme sector en zorgverlening belangrijke economische pijlers worden genoemd waarvoor de gemeente zich sterk moet maken omdat de werkgelegenheid in het dorp er grotendeels van afhankelijk is. ,,De grootste werkgevers komen uit de Zorg. Denk aan ASVZ, Stichting Waardeburgh en Rivas Zorggroep.''