Vrooland: 'Wij zijn gegroeid'

Pand 33: een veilige haven voor jongeren

SLIEDRECHT - Gerard en Carolien Vrooland vierden afgelopen 3 maart het vijfjarig bestaan van hun grote wonder: Pand 33. Het stel blikte terug op een hectische start van de ontmoetingsplek voor de jeugd. ,,Vooraf konden we dit niet overzien. Nu zijn we gegroeid en hebben we onze doelstelling behaald: Pand 33 is een veilige haven voor jongeren.''

Door Annika Both

Gerard en Carolien springen ongeveer zes jaar geleden onbevangen in het avontuur dat Pand 33 heet. Zij zien is grote behoefte aan een christelijk onderkomen voor jongeren in Sliedrecht. ,,Ik zag steeds dit huis voor me'', vertelt Gerard, die dan nog dominee is in het dorp. ,,Ik bad er voor en vroeg God om raad.'' Diezelfde nacht droomt Carolien over hetzelfde huis op de Kerkbuurt en vertelt dat de ochtend erna aan Gerard. Het echtpaar ziet het als teken van God en besluit meteen tot actie over te gaan. Ze kopen het huis, wat dan in zeer slechte staat verkeert. Met giften van particulieren en bedrijven en met hulp van veel vrijwilligers wordt het huis grondig verbouwd en opgeknapt. Op 3 maart in 2005 openen Gerard en Carolien Pand 33 en realiseren daarmee hun droom.

Koers

Het jeugdhonk blijkt een groot succes. ,,We konden over de koppen lopen.'' Maar na amper twee maanden bepalen Carolien, Gerard en het bestuur in een overleg dat het anders moet. De koerswijziging is noodzakelijk na een aantal agressieve incidenten. Het team werkt voortaan met VIP-kaarten, onder het motto 'geen trammelant in het Pand'. ,,Jongeren kunnen punten verdienen door met elkaar iets te doen, op te ruimen, of voor een gezellige sfeer te zorgen. Voor die punten kunnen ze bijvoorbeeld hapjes krijgen.'' De methode werkt ook de andere kant op. ,,Als je je niet gedraagt dan krijg je straf en verlies je punten. Maak je het te bont, dan krijg een RIP-kaart en mag je even niet meer komen.'' Het systeem heeft effect. ,,In het begin hebben we veel jongeren geschorst, maar nu komt dat eigenlijk niet meer voor.''

Carolien zucht. ,,Iedereen refereert aan die begintijd, maar we zijn gegroeid. We leven nu in vrede en rust. Gelukkig krijgen we steeds meer waardering voor wat we doen, dat is fijn. Je steekt toch je nek uit voor deze zaak. Het negatieve wordt al te vaak genoemd, maar het positieve moet ook gezegd worden.''

Het stel is vooral trots op het contact dat ze hebben opgebouwd met de jongeren. ,,Hier komen kerkelijke jongeren, die met het geloof opgevoed zijn, maar ook niet-kerkelijken, zoals de grote groep Turkse jeugd die hier al een tijdje komt'', vertelt Gerard. ,,Als de jongeren hier binnenkomen roepen ze meteen om spelletjes. Ze zijn hier geweldig bezig en vermaken zich opperbest. Wanneer er iets gebeurt wat wij niet goedkeuren, gaan we met ze in gesprek. Wij treden met alles in overleg.''

Tachtig tot honderdtien jongeren weten in het weekend de weg naar Pand 33 te vinden. ,,In de herfst- en wintermaanden is het hier voller dan in de lente- en zomermaanden. Het wordt wel steeds drukker. Zeker dertig verschillende jongeren meer dan vorig jaar komen nu naar het Pand. Ze waaien af en aan. Dat mag ook, hier zijn geen verplichtingen.'' Gerard vult Carolien lachend aan: ,,Maar we kunnen wel zeggen dat we een grote groep stamgasten hebben.''

De twee zijn de veertig vrijwilligers die hen met raad en daad bijstaan erg dankbaar. ,,We zijn verrast dat zoveel mensen willen helpen. Je hebt mensen nodig die betrokken zijn.'' Het stel zou niets willen veranderen aan de afgelopen vijf jaar. ,,We hebben niet kunnen overzien wat voor hit het zou worden. Misschien hebben we in het begin de lat te hoog gelegd. We zijn gestart als uitgaanscentrum, maar wilden een ontmoetingsplek zijn. Bovendien was de doelgroep toen een probleemgroep. Nu is alles gereguleerd. In Pand 33 laten we de jeugd andere vormen zien van hoe ze met elkaar om kunnen gaan. Alcohol drinken en met drugs experimenteren doen ze elders toch wel, dat houden we niet tegen. Hier kunnen de jongeren nog kind zijn. Wat dat betreft hebben we onze doelstelling bereikt: Pand 33 is een veilige haven voor ze.''

Pand 33 is inmiddels niet alleen een ontmoetingsplek voor jongeren. ,,Er is veel meer uit voortgevloeid, zoals de Kerk op Straat (KopS) en daaruit weer de Kerk in de Kroeg. Daarmee bereiken we mensen die niet kerkelijk zijn, maar Jezus wel kennen.'' Afgelopen september is de KopS zelfs als gemeente geïnstitueerd.