'Naast bezuinigen ook investeren'

SLIEDRECHT - De gemeente Sliedrecht staat erom bekend haar financiën goed op orde te hebben. Dat komt mede doordat bij het ramen van inkomsten en uitgaven enige voorzichtigheid wordt betracht. Nu in politiek Den Haag het veelbesproken Lente-akkoord is ondertekend wordt wederom rekening gehouden met het slechtste scenario. Wat volgens financieel wethouder Hans Tanis niet betekent dat de gemeente geen actie onderneemt. ,,We willen juist investeren en niet alleen maar snijden. Het is belangrijk om vaart te houden in het dorp.''

Door Erik de Bruin

Dinsdag 26 en donderdag 28 juni wordt het politieke jaar 2011/2012 afgesloten met de bespreking van de Kadernota 2013. ,,De aftrap voor de Kadernota 2014. Dan zullen principiële keuzes gemaakt moeten worden. De fracties zijn nu aan zet om de gewenste richting aan te geven. In het kader van het verbetertraject waar Tonny van de Vondervoort (de waarnemend burgemeester, red.) op aanstuurt wordt de raad bewust aan het stuur gezet en in positie gebracht.'' Er volgt nog geen kerntakendiscussie. ,,Dat komt in een later stadium'', legt Tanis uit. ,,Wel verlangen we van de gemeenteraad dat zij zich uitspreekt over de prioriteiten die wij als college stellen. Maar we horen ook graag een verlanglijstje. Wat kan wel en wat niet? Je zou de Kadernota, wat voorheen de Zomernota was, kunnen vergelijken met het jaarlijkse begrotingsdebat in november. Inclusief algemene beschouwingen.'' Hij zegt geen winstwaarschuwing af te geven, maar stipt wel aan dat van de interne bezuinigingsslag die de afgelopen jaren, toen de recessie zowel mondiaal als nationaal toesloeg, is geleverd, het einde in zicht is: ,,We hebben als gemeente een goede prestatie geleverd door op een begroting van 50 miljoen 3,5 miljoen te bezuinigen zonder dat dit bij de inwoners is neergelegd. Zij hebben niets negatiefs gemerkt in hun portemonnee (lees: de lokale lasten zijn niet gestegen) en ook niet aan de gemeentelijke dienstverlening. Die is nagenoeg op hetzelfde peil gebleven. De bezuiniging is gerealiseerd door de ambtelijke organisatie slimmer en efficiënter in te richten.'' Omdat het ambtelijk apparaat behoorlijk is uitgeknepen zullen toekomstige bezuinigingen wellicht wel op het bord van de burger worden gelegd. Al geldt dat in elk geval niet voor komend jaar. Tanis begint zijn verhaal immers met het 'goede nieuws' dat de onroerende zaak-belasting (ozb) in 2013 niet wordt verhoogd. ,,Die stijgt alleen conform de inflatiecorrectie van 1,7 procent. Andere gemeentelijke belastingen blijven ook gelijk.''

Grote projecten

Of de gemeente ook in de jaren daarna de lastendruk laag kan houden en het voorzieningenniveau op peil kan houden hangt af van de keuzes die de gemeenteraad maakt. Het college acht het verstandig rekening te houden met de bezuinigingsmaatregelen uit het Lente-akkoord en de decentralisaties die de VVD, op dit moment de grootste en dus machtigste regeringspartij, wil doorvoeren. Hoewel na de landelijke verkiezingen in september een heel andere wind zou kunnen waaien en veel gemeenten daardoor een afwachtende houding aannemen, houdt het Sliedrechtse gemeentebestuur hier wel rekening mee. Tanis: ,,We hebben berekend dat het de gemeente circa 1,2 miljoen kost. Met dat gegeven hebben we ook uitgerekend dat op jaarbasis structureel ongeveer 1,5 miljoen bezuinigd zal moeten worden.'' Naast bezuinigen wil het college investeren. In de zogenoemde grote projecten. De afgelopen jaren is al geld uitgegeven aan de realisatie van onder andere station Baanhoek-West en de nieuwe 'mammoetschool' aan de Prickwaert. ,,Voor de toekomst willen we voor dit soort projecten structureel ruimte creëren in de begroting. Als iets wordt bestempeld als groot project dan is daar dus geld voor. Omdat we het belangrijk vinden vaart te houden in het dorp.'' Hans Tanis noemt als voorbeeld de uitbreiding van sporthal De Stoep en het opknappen van het omliggende gebied: ,,Daar maken we nu écht een speerpunt van. Vanuit de meerjarenbegroting is twee miljoen beschikbaar om dit project uit te voeren. Als de gemeenteraad akkoord gaat we aan de slag met het ontwerp.''

Kerkbuurt

Met uitbreiding van De Stoep wil het college daadkracht tonen in een oud dossier. Het lag al een aantal jaren op de plank. Een nieuw dossier zou de Kerkbuurt kunnen zijn. Tanis noemt het winkelgebied in het centrum als voorbeeld van een groot project waar de gemeente iets extra in zou kunnen doen. Dat wil zeggen niet alleen bemiddelen en helpen met planvorming, wat al is gebeurd, maar ook een financiële bijdrage en niet louter vanuit de gedachte dat het budgettair-neutraal moet gebeuren. Dat bleek immers een rem op de lang beoogde revitalisering van het Burgemeester Winklerplein, waarvan pas dit jaar de uitvoering start. Andere prioriteiten zijn onder andere bereikbaarheid, onderwijs en werk waarbij wordt verwezen naar het zorg- en maritiemprofiel dat de gemeente zichzelf heeft aangemeten. De investering van 1,45 miljoen euro in Het Plaatje, wat een clustering van watergebonden ondernemingen behelst, is daar een voorbeeld van.

De gemeenteraad moet dit ook vinden en spreekt zich daar eind juni voor het eerst over uit.