Bezuinigingsopgave wordt nu écht pittig

SLIEDRECHT - De fracties in de Sliedrechtse gemeenteraad spreken zich dinsdagavond 13 en woensdagavond 14 november uit over de gemeentelijke begroting voor 2013 en de bestuursrapportage. Volgende week dinsdag (30 oktober) kunnen ze daar tijdens een opiniërende vergadering vragen over stellen. Net als vorige jaren belooft de begrotingsvergadering niet heel spannend te worden. De gemeente tornt niet aan het voorzieningenniveau en zadelt de inwoners niet met hogere lasten op. De beproefde kaasschaafmethode wordt gehanteerd. ,,Vanaf 2014 redden we het daar niet meer mee'', waarschuwt financieel wethouder Hans Tanis alvast. ,,Door maatregelen van Het Rijk gaan we ervan uit dat de bezuinigingsopgave voor 2014 ongeveer 1,1 miljoen euro bedraagt en dat we in de jaren erna structureel twee miljoen zullen moeten besparen. Onze verwachting is niet bekeken vanuit een zwarte bril, maar heel realistisch.''

Door Erik de Bruin

De gemeente komt volgens de wethouder voor een tweesprong te staan. Al in het eerste halfjaar van 2013 moeten knopen worden doorgehakt. Tanis: ,,Ik hoop écht dat er een sfeer ontstaat waarin alles bespreekbaar is en dat college en raad samen doorpakken. Anders kom je in een situatie terecht dat je elk jaar dezelfde discussie voert.'' Na de installatie van de nieuwe burgemeester zal begin volgend jaar ook de kerntakendiscussie waar al een aantal jaren over wordt gesproken werkelijk plaatsvinden. Hier is al een naam aan geplakt, namelijk: STOER. Deze afkorting staat voor Sliedrecht toekomstvast en financieel robuust. Om dat te blijven moet de gemeente wellicht een andere rol aannemen en bepaalde overheidstaken, die vanzelfsprekend lijken, uitbesteden. De wethouder noemt als voorbeeld het beheer van schoolgebouwen. Met Tablis Wonen worden gesprekken gevoerd om dit over te nemen.

OZB-verhoging

Tanis spreekt van een luxe vertrekpositie omdat de gemeente de afgelopen jaren nooit heeft gekampt met financiële problemen hetgeen volgens hem te danken is aan het behoedzame financiële beleid dat wordt gevoerd. Sliedrecht let op zijn centjes en op het weerstandsvermogen. De Algemene Reserve vormt een buffer waarbij geldt dat die met minimaal vier miljoen euro moet zijn gevuld om risico's af te dekken. De accountant heeft berekend dat de gemeente 3,5 miljoen aan risico's heeft uitstaan. In november wordt de raad voorgesteld twee ton aan de Algemene Reserve te onttrekken om de begroting sluitend te krijgen. De raad wordt tevens aangedragen in te stemmen met een OZB-verhoging van drie procent. Volgens Tanis merken inwoners daar niets van omdat de gemeentelijke afvalstoffenheffing omlaag gaat. ,,De daling is zodanig fors dat in z'n totaliteit juist sprake is van vier procent lastenvermindering.'' Hij vertelt erbij dat dit een automatisch gevolg is van het feit dat minder afval wordt aangeboden waardoor ook minder hoeft te worden verwerkt, hetgeen voordeliger is voor de burger.

'Nek uitsteken'

Naast de begrotingsbehandeling dragen de fracties op 13 en 14 november ook hun jaarlijkse Algemene Beschouwingen voor. Gezien de forse bezuinigingsoperatie die op stapel staat ligt het voor de hand dat ze over de komende begroting heen zullen kijken. Als het aan het gemeentebestuur ligt wordt de realisatie van gemeentelijke plannen doorgezet. Grote projecten die nog ten uitvoer moeten worden gebracht, zoals de Brede School in de Prickwaert en de uitbreiding van sporthal De Stoep, worden niet in de ijskast gelegd. ,,Juist in een economisch moeilijke tijd moet je als overheid je nek durven uitsteken om beweging te houden in je dorp'', aldus Tanis. ,,Naast bezuinigen willen we blijven investeren'', herhaalde hij wat hij voor de zomer bij de bespreking van de Kadernota al had gezegd. Volgens hem heeft het college als uitgangspunt de lokale lasten stabiel te houden. Daar zit wel een maar aan. ,,Wanneer het voorzieningenniveau in het gedrang zou komen door alle onzekerheden kan ook de hoogte van de tarieven van de lokale lasten ter discussie worden gesteld'', aldus de wethouder.

Ambtelijke organisatie

Snijden in eigen vlees is dan altijd een veelgebezigde term, zeker vanuit de liberale hoek. Tanis laat weten dat een extern bureau is ingeschakeld om de ambtelijke organisatie door te lichten. ,,Er is al 1,4 miljoen euro structureel bezuinigd door het ambtelijk apparaat efficiënter en slimmer in te richten. Op een gegeven moment houdt het op. We zullen er denk ik misschien nog iets uit kunnen halen, maar zeker geen 1,1 miljoen.''

,,We zijn er nog niet'', sluit Tanis af met gevoel voor understatement. Om eraan toe te voegen dat het nu écht boeiend wordt. ,,Je zult keuzes moeten maken, dat maakt het bestuurlijk en politiek gezien interessant. Wat wil je als gemeente blijven doen en wat niet? Neem de reinigingsdienst. Daarvan is gebleken dat we dat het best in eigen beheer kunnen houden. Ook in financieel opzicht. Prima! Maar zo kun je dus meer overheidstaken kritisch tegen het licht houden. Je moet als gemeente een duidelijk zelfbeeld hebben om bestand te zijn tegen de maatregelen die vanuit Den Haag (verlaging van de jaarlijkse uitkering uit het gemeentefonds en decentralisaties) op je af komen.''