'Groter gebouw wordt ons gegund'

SLIEDRECHT - ,,Gezellig en knus, maar niet praktisch.’’ Zo omschrijft coördinator Carl van Rijn het huidige NME-onderkomen op de hooizolder van de kinderboerderij. ,,Hoewel alles voorhanden is wat we nodig hebben, zijn we dit lokaal eigenlijk een beetje ontgroeid.’’ Hij zegt dit twee dagen voordat de officiële eerste paal in de grond wordt geslagen van het nieuwe, grotere centrum voor natuur- en milieueducatie. ,,Hopelijk is het gebouw voor de zomer gereed en kunnen we aan het begin van het nieuwe schooljaar van start gaan met onze themalessen.’’

Door Erik de Bruin

Het slaan van de eerste paal was woensdagmorgen een één-tweetje tussen de gemeente en de plaatselijke kringloopwinkel aan de Rivierdijk. Beide spelen een rol in de verwezenlijking van het nieuwe onderkomen. De kringloopwinkel verdient de meeste lof omdat zij financieel haar nek heeft uitgestoken. In een tijdsbestek van vierenhalf jaar is het benodigde bedrag van 280.000 euro gespaard. De gemeente zegde tijdens de feestelijkheden rond de eerste paal nog 5000 euro toe voor het inrichten van het duurzaamheidspleintje. ,,Nu het geld er is wordt voortvarend te werk gegaan. Wij als NME-centrum kunnen daar alleen maar heel tevreden en dankbaar over zijn. De kringloop is hier uit zichzelf mee gekomen. Het wordt ons gegund. Zo hoort het denk ik ook te gaan. Dat je als samenleving verbanden zoekt en dingen mét elkaar regelt, dat is ook onze insteek.’’

Van Rijn is niet alleen de coördinator, maar ook de geestesvader van het NME-centrum en de Woeste Weide, de natuurspeeltuin die naast de kinderboerderij is gerealiseerd. In 2000 begon het avontuur. Van Rijn, al twee decennia actief in het basisonderwijs in Sliedrecht, trok de stoute schoenen aan en mocht in dienst van de gemeente iets opbouwen dat nieuw was voor Sliedrecht en omstreken. Hij deed dat vanuit een tot klaslokaal omgebouwde hooizolder en doet dat nog steeds op deze plek. Samen met Simone van Dijk en Werner van der Plas, die momenteel stage loopt. Plus een vijftal vrijwilligers dat ondersteuning geeft bij de themalessen en de buitenschoolse activiteiten.

Vrolijke chaos

De ruimte waarin dit alles zich afspeelt (alhoewel de leerlingen ook vaak naar buiten gaan om opdrachten te vervullen) meet slechts 26 vierkante meter, inclusief kantoortje. Hij lacht: ,,Bij een themales zijn ook ouders en opa’s en oma’s welkom. Je zou het eens moeten meemaken. Het is dan een vrolijke chaos, maar echt praktisch is het natuurlijk niet zo’n overvolle ruimte. Als een kind moet plassen, moet hij of zij eerst de trap af om vervolgens aan de overkant naar de wc te gaan.’’

Van Rijn geeft eerlijk toe, dat hij wel iets eerder had over willen gaan. ,,In feite waren we bij de start al toe aan een groter gebouw. Maar het was het wachten waard.” Als de bouw voortvarend verloopt is het nieuwe onderkomen, dat op hetzelfde terrein in het Burgemeester Feitsmapark wordt gerealiseerd en een oppervlakte heeft van zestig vierkante meter, voor de zomervakantie gereed. Voor het gebouw wordt een educatief duurzaamheidsplein ingericht. Van Rijn heeft hier al ideeën over, zoals een huisje met zonnepanelen, maar dient ze nog verder uit te werken. De Hooizolder, die leeg wordt gehaald, zou gebruikt kunnen worden als expositieruimte voor wisselende tentoonstellingen.

Ook heeft een ondernemer interesse getoond om in deze ruimte voorlichting te geven over hoe je als particulier duurzame energie kunt inwinnen. ,,Zo wordt het ook voor volwassenen aantrekkelijk, al is het wel onze filosofie dat als je duurzaam denken en doen structureel van de grond wilt krijgen, bij de jeugd moet beginnen.’’