'Kinderen zijn diep onder de indruk'

SLIEDRECHT - Wie actief is op Twitter en Bram van Hemmen in zijn time line heeft staan, zal het niet zijn ontgaan dat de burgemeester de afgelopen tijd regelmatig voor de klas heeft gestaan. Hij gaf een presentatie aan groep 8 van de Sliedrechtse basisscholen over alcoholpreventie en vandalisme. ,,Ik ben best wel geschrokken. Kinderen hebben geen idee wat publiek bezit is en dat de gemeenschap - dus ook hun eigen ouders - opdraait voor de vernielingen. Ook viel me op dat zeventig tot tachtig procent van de kinderen jonger dan dertien jaar wel eens een slok bier of wijn heeft gedronken.’’

Door Erik de Bruin

Wat door voormalig burgemeester Martin Boevée een paar jaar geleden in het leven werd geroepen, zet Van Hemmen, die inmiddels een halfjaar burgemeester is, enthousiast voort. Hij zegt zich verantwoordelijk te voelen om kinderen en hun ouders bewust te maken van de risico’s. Als hij volgend schooljaar opnieuw een rondje maakt langs de hoogste klassen wil hij ook over de gevaren van het gebruik van softdrugs uitweiden.

Van Hemmen zegt er meteen bij dat hij niet de moraalridder wil uithangen: ,,Ik hecht heel erg aan keuzevrijheid. Als je keuzes maakt, moet je wel bewust zijn van de risico’s. De voor- en nadelen kennen. Ouders handelen te goeder trouw. Ze laten hun kinderen van bier of wijn proeven om ze voor te bereiden op later. Zo ben ik zelf ook opgevoed en ik sluit niet uit dat ik dat bij mijn twee oudste kinderen ook wel eens heb gedaan. Toen ik me ging verdiepen merkte ik dat het onverstandig is. Dat het iets in gang kan zetten. Het verstand is op die leeftijd nog onvoldoende ontwikkeld. Bij elke slok alcohol sneuvelen hersencellen en nemen aspecten als voorzichtigheid en zelfbeheersing af. Uit onderzoek is gebleken dat kinderen die nu al regelmatig een slok bier of wijn nemen en bijvoorbeeld een Breezer drinken dat zij op het moment dat ze vanaf 16-jarige leeftijd wel mogen drinken al snel vijf tot zes glazen per keer consumeren en een grotere kans op alcoholverslaving hebben.’’

Hij vervolgt: ,,Wanneer ik begin over alcoholpreventie laat ik altijd een filmpje zien van het actualiteitenprogramma ZEMBLA over een 13-jarige jongen die na een hele fles Safari te hebben opgedronken in het ziekenhuis belandt. Daarvan zijn ze diep onder de indruk. Die jongen had ook bij hen in de klas kunnen zitten. Ze vinden het heel stom wat hij heeft gedaan. Ook het opblazen van een vuilnisbak met vuurwerk vinden ze stom en schandalig. Toch zijn er altijd wel een paar oogjes die beginnen te glimmen. Zeker als het over zwaar vuurwerk gaat. Zo’n vuilnisbak opblazen is ook heel spannend. Omdat het niet mag. Ze denken dat het van niemand is. Als je dan vertelt dat het van iedereen is en dat anderen betalen voor hun lol schrikken ze wel.’’

Hoewel de leerlingen zijn voorgelicht zegt hij zelf ook wijzer te zijn geworden. ,,Ze hebben veel leuke ideeën naar voren gebracht. Ik wil hun mening serieus nemen. We zeggen wel eens: de jeugd heeft de toekomst. Maar kinderen zijn er nu al. Ze zouden vanuit de gemeente een bepaald platform moeten krijgen. Hoe en wat zit ik nog op te broeden.’’