Kompas 40 jaar jubileumverhaal - SLTC ‘uit de gevarenzone’ dankzij padel

SLIEDRECHT De Sliedrechtse Lawn Tennisclub (SLTC) begon meer dan honderd jaar geleden als tennisvereniging, maar biedt nu nog een tak van sport aan: padel. En dat bleek een gouden greep te zijn, want als de club padel niet geïntroduceerd had, dan was de kans groot geweest dat SLTC niet meer bestaan had.

door Eline Lohman

In de beginjaren was SLTC een grote vereniging. Tennis was ‘een sport voor rijke mensen’, volgens voorzitter Harm van der Veen en langzamerhand werd tennis een sport voor iedereen. ,,En dat is maar beter ook”, vindt Harm. Hij vertelt dat zo’n vijf jaar geleden de club nog maar zestig leden over had. Daarmee stond SLTC op omvallen. ,,Gelukkig hadden we een jaar daarvoor besloten om een padelbaan aan te leggen, met dank aan leden die mede een reddingsplan opgezet hadden. Die padelbaan bleek de redding te zijn van de club.”

PADELBANEN

 In de coronatijd konden veel sporten niet beoefend worden, maar mensen konden wél bij SLTC terecht. De club introduceerde in die tijd het zomerlidmaatschap en daar bleek veel animo voor te zijn. Inmiddels heeft SLTC 250 leden en vier tennisbanen plus vier padelbanen. Harm: ,,De club is weer terug van weggeweest! Mede dankzij padel. Wij zijn uit de gevarenzone. Heel fijn dat wij op tijd zijn ingestapt bij deze opkomende sport. Padel is heel populair, omdat het met name jongelui aanspreekt. Iedereen heeft vroeger op de camping wel eens een soortgelijk spelletje gespeeld. Het is wat minder moeilijk te spelen dan tennis en je kunt gezellig met z’n vieren een balletje slaan. Het is leuk en ook best wel intensief. Tennis is wat ingewikkelder om te leren, maar ook hier vindt een deel van de leden uitdaging in. Ik moet wel zeggen dat zo’n 85 procent van de nieuwe leden padel doet. Maar prima!”

NAAR NIEUWE LOCATIE

SLTC groeit en kijkt naar de toekomst en dat houdt onder meer in dat de vereniging binnen vijf jaar meeverhuist naar de nieuwe sportlocatie aan de andere kant van Sliedrecht, samen met andere verenigingen. Een goede ontwikkeling, volgens Harm. ,,We gaan graag naar die nieuwe locatie toe, want onze banen zijn versleten. Momenteel zijn we aan het kijken naar het vervangen van twee banen, zodat we in de tussentijd kunnen blijven spelen. We kunnen het anders onze leden niet aandoen om op zo’n oude baan te moeten spelen. Het verzoek tot de nieuwe banen ligt nu bij de gemeente, we zijn nog in afwachting van een antwoord.”

VRIJWILLIGERS

Dat de vereniging groeit, betekent ook dat er meer mensen zijn om de handen uit de mouwen te steken. Harm merkt dat steeds meer mensen vrijwilliger willen worden bij SLTC. ,,Het lukt ons redelijk om vrijwilligers te binden aan de club. Maar het is altijd een uitdaging. We zien een kleine trend dat mensen mee willen helpen. Ons sportpark ligt tussen de bomen, dus het is een uitdaging om alles netjes te houden. Gelukkig helpen cliënten van de dagbesteding van ASVZ soms ook mee, dat is erg fijn.”

MEDIA ACHTER JE HEBBEN

Het Kompas is voor SLTC een vaste factor, volgens Harm. ,,We gebruiken deze krant om artikelen in te zetten, bijvoorbeeld als er een open toernooi is of wanneer er een nieuwe baan wordt geopend. Of het nu geplaatst wordt of niet: het is fijn om de media achter je te hebben.” Kijk ook eens op sltc.nl voor meer informatie over de tennis- en padelvereniging in Sliedrecht.