‘Burgerparticipatie ook in raadszaal’

SLIEDRECHT - De officiële opening van de Sociale Moestuin, de realisatie van een spiksplinternieuw NME-Centrum (mogelijk gemaakt door een royale gift van de Kringloopwinkel), het buurttoezicht dat naast Sliedrecht-Oost nu ook in West van start is gegaan en wellicht volgend jaar ook in het centrum van de grond komt ... zomaar wat actuele voorbeelden van burgerparticipatie in Sliedrecht. Tel daarbij op een rijk verenigingsleven en duizenden dorpsbewoners die actief zijn als vrijwilliger en Bram van Hemmen, die eind november is geïnstalleerd als burgemeester, kan tevreden concluderen dat het met de maatschappelijke betrokkenheid wel goed zit in de gemeente. Bij zijn terugblik op 125 dagen burgemeesterschap (waarvoor hij afgelopen maandag de lokale en regionale media had uitgenodigd) strak hij dan ook de loftrompet. Gevraagd naar een puntje van kritiek (want niet alles kan geweldig zijn) merkte hij wel op dat bij vergaderingen van de gemeenteraad de publieke tribune net zo leeg is als in IJsselmonde.

Hoewel volgens hem de betrokkenheid een stuk groter is valt de belangstelling van inwoners voor wat de lokale politiek bediscussieert en besluit net zo tegen als in de deelgemeente van een grote stad. Van Hemmen, die zes jaar wethouder was in IJsselmonde, hoopt dat daar verandering in komt. ,,De afstand is te groot. Burgerparticipatie hoort ook in de raadszaal thuis. Het heeft mij verbaasd dat toen fracties zich pasgeleden druk maakten over het verdwijnen van een voetbalkooi geen enkele jongere aanwezig was om het debat te volgen. Laat staan om in te spreken. Inwoners weten heus hoe het werkt. In het vragenhalfuur voorafgaand aan de vergadering kan alles aan de kaak worden gesteld. Ook onderwerpen die niet zijn geagendeerd. Als je niet kan inspreken kun je altijd nog met een boze blik op de publieke tribune gaan zitten en daarmee een signaal afgeven. Neem bijvoorbeeld ook de afslag van de A15 bij Baanhoek-West. Daar vond op Twitter een verhitte discussie over plaats. De gemeente werkt aan een oplossing in de vorm van een rotonde, maar wil wel dat ook Rijkswaterstaat zijn financiële verantwoordelijkheid neemt. We zijn bezig Rijkswaterstaat zover te krijgen. Zo’n publieke discussie had ook in de raadszaal plaats moeten vinden, vind ik.” Punt van verbetering behoeft volgens Van Hemmen ook de wijze van vergaderen. Het mag van hem wel iets efficiënter, zo heeft hij de raadsfracties in een brief laten weten.