Column Echt Sliedrechts: Grondwet, Artikel 7

Ik weet het nog goed, augustus 1964, mijn eerste dag voortgezet onderwijs, waar de geschiedenisleraar één van de grote voordelen uitlegde van ons democratische landje, artikel 7 van de Grondwet over Vrijheid van Meningsuiting.

Letterlijk: In Nederland mag je zeggen en schrijven wat je denkt zonder daar eerst toestemming voor te vragen. In Nederland is dus geen censuur, maar als je iets zegt wat andere mensen kwetst of beledigt, kunnen die naar de rechter gaan. En die kan dan alsnog een straf opleggen.

Ik was nog maar twaalf jaar, maar meteen enthousiast over die eerste les op de middelbare school.
Je mag dus alles zeggen en schrijven wat je wil, maar – als je iemand als mannelijk of vrouwelijk geslachtsdeel betitelt – dan kan de rechter dat achteraf bestraffen of corrigeren met de suggestie om wat mildere termen als vagina of penis te gebruiken.

Nu, zestig jaar later, augustus 2024, begint zich in dit schattige dorp aan de rivier, waar ik al jaren met plezier woon, een Shakespeare-achtig drama af te spelen.
Op 29 juli lees ik een – best wel stevige – ingezonden brief van Marc Jongeneel, waarin hij de woorden “chanteren” en “manipuleren” gebruikt, maar de eerder door mij genoemde geslachtsdelen vind ik er niet in terug.

Twee dagen later wederom een ingezonden brief, nu van de fractievoorzitters van vier politieke partijen, die blijkbaar - onwetend van artikel 7 van de grondwet – spreken over een aanval op wethouder Spek, waarvan ze, met de nekharen overeind, versteld staan.

Ik lees woorden als “onfatsoenlijk” en “ongefundeerde aantijgingen”, mede omdat Jongeneel zijn mening in de zomervakantie als open brief online zet. Blijkbaar is er dan “geen mogelijkheid tot weerwoord in de vakantie” en ingezonden brieven zijn sowieso “respectloos”.

Eerlijk gezegd, schrok ik hiervan, temeer omdat er binnenkort een raadsvergadering lijkt te komen over de interpretatie van Artikel 7 van de Grondwet, waarin vastgesteld wordt wat we, wanneer en waar, wel of niet mogen zeggen en hoe we met elkaar moeten communiceren.
Vreemd genoeg lijkt mijn collega en voorbeeld Kees Thies het daar mee eens te zijn door Jongeneel in zijn AD/DD column een “engnek” te noemen. Ook dat mag gewoon, want artikel 7 van de Grondwet biedt immers maximale vrijheid van meningsuiting.

Ik krijg de indruk, dat college en raad die grondwettelijke vrijheid van meningsuiting in Sliedrecht willen beperken. Dat mag niet en kan ook niet, want bij hun aanstelling hebben ze immers allen, met hun volle verstand, de eed afgelegd om getrouw aan de Grondwet te zijn, inclusief artikel 7.

Laten we dat sowieso in ere houden!

Joop Keesmaat