Raadspraat - Orastie

Vorige maand mocht ik deel uitmaken van de delegatie die onze partnerstad Raadspraat - Orastie bezocht in verband met hun 800-jarig bestaan. De delegatie bestond verder uit drie bestuursleden van de Stichting Stedenband Sliedrecht-Orastie, burgemeester De Vries, wethouder Bijderwieden en collega-raadslid Matthijs Ippel.

Dat was een eervolle taak, die voor mij wel enkele persoonlijke uitdagingen met zich meebracht. Zo werd ik er al in een vroeg stadium voorzichtig op attent gemaakt dat er onderdelen in het programma waren waarbij het wellicht passend zou zijn een colbertje te dragen, niet geheel ten onrechte ervan uitgaand dat ik niet over een dergelijk kledingstuk zou beschikken. Ook werd mij het dragen van een stropdas (met gemeentewapen) in het vooruitzicht gesteld, nog iets waartoe ik van nature niet zo geneigd ben. Maar dat is me uiteindelijk wel meegevallen. De familie Brenninkmeijer, beter bekend als C&A, heeft mij tegen redelijke prijs een prettig zittend jasje geleverd en Matthijs bleek zeer behulpzaam bij het knopen van de stropdas.

Zoals u misschien nog weet werd Roemenië van 1967 tot 1989 met harde hand geregeerd door dictator Nicolae Ceausescu en zijn vrouw Elena, die in luxe leefden terwijl het volk verviel in armoede. Met de dictator en zijn vrouw is het uiteindelijk niet zo goed afgelopen, want eind 1989 heerste in het land totale chaos, werden zij opgepakt en na een kort proces geëxecuteerd. Wat achterbleef was een totaal verarmd en onderontwikkeld land.

Roemenië is zodoende een vrij jonge democratie, waar nog veel werk te verzetten is. Bij de toetreding tot de Europese Unie in 2007 had Roemenië het minst ontwikkelde wegennet van de EU. Een groot deel daarvan was in slechte staat en autosnelwegen waren er nauwelijks. Dit is sinds 2010 sterk verbeterd, vooral dankzij Europese subsidies. Mooi om te zien dat dit geld goed wordt besteed en niet in de verkeerde zakken terecht is gekomen, zoals in Italië. Regelmatig zie je borden staan op plaatsen waar projecten worden gerealiseerd met Europese subsidie.

Tijdens onze reis ben ik ook tot het inzicht gekomen dat de stedenband met Orastie waardevol is, ook voor Sliedrecht. Inmiddels gaat het al lang niet meer over materiële hulp, maar vooral over het delen van kennis en ervaring en het bouwen van maatschappelijke en economische netwerken, waar ook Sliedrecht van kan profiteren.

Daarom vind ik dat we deze stedenband moeten koesteren en zelfs nog wel wat mogen uitbouwen. En de kosten? Op onze begroting van 93 miljoen zijn die 0,014%. Daar hoeven we het echt niet voor te laten.

Ben van der Plas

Fractievoorzitter Partij van de Arbeid Sliedrecht