Laurens Koppelaar memoreert bij herdenking Sliedrechter die zeeslag in de Javazee overleefde

SLIEDRECHT Laurens Koppelaar van ‘Sliedrecht in oorlogstijd’ en mede initiatiefnemer van de eerste herdenking van 15 augustus 1945 in Sliedrecht, memoreerde in zijn toespraak Herman Dirk van de Wetering die als marinier meerdere zeeslagen in de Javazee overleefde. Ook vocht hij mee voor de bevrijding van Europa op de stranden van Normandië. 

Herman Dirk van de Wetering mocht de bevrijding niet meer meemaken, hij stierf op 10 november 1944 toen hij in London omkwam bij een aanval door een Duitse V2-raket. Hij werd slechts 25 jaar oud. Hij en duizenden (veelal jonge) mannen waren bereid om hun eigen leven te geven zodat wij al 80 jaar in vrijheid kunnen leven. In zijn afscheidsbrief die hij had geschreven voor het geval hij zou sneuvelen en die werd teruggevonden nadat hij was omgekomen schreef hij: ,,Moeder, vader, broers en zusters jullie hebben een oorlog meegemaakt. Jullie zijn, zover mij op dit moment bekend is, gespaard gebleven. Misschien is het met mij anders. Het is hier oorlog. Van mij wordt verwacht mijn plicht te doen. Ik hoop dat Een die Almachtig is mij zal helpen die te vervullen. Sneuvel ik, wees niet bedroefd om mij. Kijk niet achter U. Wat geweest is, is voorbij. We moeten voorwaarts.  Steeds voorwaarts. Trachten het tempo van onze tijd bij te houden. De tijden veranderen, ook de mensen. Maar ik hoop dat zij die na ons komen anders zullen zijn dan wij, en er eens een eeuwige vrede zal zijn.” Het verhaal van deze Sliedrechter werd aan Larens Koppelaar verteld door broer Adriaan van de Wetering, die ook bij de herdenking was. 

Lees ook

Laurens Koppelaar brengt verhalen over de oorlog in Sliedrecht in kaart

 

JAPAN

De herdenking van 15 augustus 1945 in Sliedrecht bestond vrijdag uit twee delen. In het eerste deel bij het herdenkingsmonument hield Laurens Koppelaar zijn toespraak. ,,Op 5 mei 1945 eindigde de oorlog in Sliedrecht. Maar daarmee was de Tweede Wereldoorlog nog niet voorbij. In voormalig Nederlands-Indië ging de oorlog nog enkele maanden door en pas op 15 augustus 1945 kwam er definitief een einde aan de Tweede Wereldoorlog door de capitulatie van Japan. En dat is vandaag precies 80 jaar geleden. Vanmiddag herdenken wij op deze historische dag de Sliedrechtse slachtoffers van de oorlog met Japan.” 

GENERATIES

Hoewel de oorlog in Sliedrecht eindigde op 5 mei 1945 ging de oorlog in veel Sliedrechtse gezinnen eigenlijk nog lange tijd door. En eigenlijk is de oorlog in veel Sliedrechtse gezinnen nooit gestopt. Want direct na de oorlog leefden velen Sliedrechtse gezinnen nog lange tijd in grote onzekerheid over het lot van gezinsleden die vanwege allerlei omstandigheden nog niet thuisgekomen waren. Het duurde weken, maanden of zelfs jaren voordat er een officieel uitsluitsel kwam over hun lot. En voor sommige families is die officiële uitsluitsel er zelfs nooit gekomen. Nog altijd zijn er Sliedrechters van wie het lot nooit officieel duidelijk is geworden en wiens lichamen tot op de dag van vandaag nog niet zijn teruggevonden. En de gevolgen van de oorlog werkte door van generatie op generatie. En dat generaties lang. Zelfs tot op de dag van vandaag.

Lees ook

Sliedrecht herdacht slachtoffers van de oorlog in Nederlands-Indië

 

HELDEN

,,Vandaag is het 80 jaar geleden dat er een einde kwam aan de Tweede Wereldoorlog. Vandaag staan wij daarbij stil en vandaag herdenken wij de Sliedrechtse slachtoffers van de oorlog met Japan. Maar vandaag doe ik ook een oproep. Aan politici en bestuurders, maar ook aan ons allemaal. Koester en bewaak deze 80 jaar vrijheid. Want dat zijn wij verschuldigd aan Sliedrechtse helden zoals Dirk Herman van de Wetering en aan de velen duizenden andere helden die hun leven gaven voor onze vrijheid. 80 jaar vrijheid is geen vanzelfsprekendheid en dat vraagt om herdenken, koesteren en bewaken. Gisteren, vandaag en morgen. En dat steeds weer opnieuw”, aldus Laurens Koppelaar.