Koninklijke onderscheiding voor vrijwilliger Anton van der Graaf (86) uit Sliedrecht bij afscheid vrijzinnige geloofsgemeenschap Onze Roeping Getrouw

SLIEDRECHT Anton van der Graaf (86) heeft uit handen van burgemeester Jan de Vries een koninklijke onderscheiding ontvangen voor zijn jarenlange inzet als vrijwilliger. Hij was onder meer 60 jaar lang bestuurlijk actief bij de Vrijzinnige Geloofsgemeenschap Onze Roeping Getrouw in Sliedrecht. Van der Graaf is benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.

Een bijzonder moment op zondagmiddag 30 augustus. Met een speciale kerkdienst werd stilgestaan bij het einde van een tijdperk. Vrijwilliger Anton van der Graaf werd in het zonnetje gezet omdat hij 60 jaar bestuurlijk actief was geweest bij geloofsgemeenschap Onze Roeping Getrouw.

Burgemeester Jan de Vries sprak Van der Graaf na afloop van de dienst toe. Hij roemde hem voor zijn jarenlange inzet en de wijze waarop hij zijn rol als vrijwilliger vervulde. ,,U voerde niet alleen uw taken uit, maar u gaf aandacht, tijd en liefde aan de mensen in Sliedrecht. U bent daarmee een voorbeeld voor velen.”

Burgemeester De Vries tijdens de toespraak voor Anton van der Graaf - Richard van Hoek Fotografie

JARENLANG MAATSCHAPPELIJK ACTIEF

Van der Graaf verhuisde in 1962, samen met zijn vrouw Nel, naar Sliedrecht en werd al snel maatschappelijk actief. In 1966 begon hij als voorzitter van het vrijzinnig jeugdwerk bij de vrijzinnige geloofsgemeenschap. In de jaren zeventig werd hij voorzitter van het hoofdbestuur en die rol vervulde hij tot 2026. Van der Graaf was gedurende deze lange periode de spil binnen de geloofsgemeenschap. ,,Dankzij uw grote inzet, verantwoordelijkheidsgevoel en organisatorisch vermogen kon de gemeente tot op de dag van vandaag wekelijks samenkomen en bleef de continuïteit van het kerkelijk leven gewaarborgd”, aldus burgemeester De Vries.

Ook was Van der Graaf als afgevaardigde vanuit de vrijzinnige geloofsgemeenschap van 2005 tot en met 2019 bestuurslid van het christelijke zorgcentrum Huize Overslydrecht in Sliedrecht, dat onderdeel is van de zorgorganisatie Waardeburgh. Van der Graaf bracht binnen dit bestuur niet alleen bestuurlijke kwaliteiten in, maar ook een groot gevoel van verantwoordelijkheid en betrokkenheid bij het welzijn van de oudere inwoners van Sliedrecht.

Richard van Hoek Fotografie

Daarnaast was Van der Graaf jarenlang vrijwilliger bij de Stichting Welzijnswerk Sliedrecht. Van 2005 tot en met 2019 vervulde hij een rol als docent Frans. Burgemeester Jan de Vries: ,,U stimuleerde daarmee de taalvaardigheid, de culturele belangstelling en het zelfvertrouwen van cursisten. U begeleidde cursisten persoonlijk en droeg bij aan ontmoeting en sociale samenhang.”

,,Voor uw uitzonderlijk langdurige, veelzijdige, inspirerende, betekenisvolle en onbaatzuchtige inzet voor zowel kerk als samenleving, evenals uw betekenisvolle bijdrage aan de ouderenzorg in Sliedrecht zijn we u zeer dankbaar”, aldus burgemeester De Vries.

Voor zijn verdiensten op het terrein van religieus leven, welzijn en ouderenzorg is Anton van der Graaf benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.

 Richard van Hoek Fotografie