Seniorenhuys De Schalm: ‘Ouderen voelen hitte minder’

SLIEDRECHT Bij Seniorenhuys de Schalm zitten de bezoekers op deze zonovergoten ochtend heerlijk in de binnentuin. Volgens Nellie van Sinttruije, de oprichtster van deze dagbesteding voor ouderen met geheugenproblemen, is het binnen goed koel te houden. ,,Omdat de zenuwuiteinden van de huid minder gevoelig worden naarmate je ouder wordt, krijg je als je ouder bent minder seintjes van je lichaam dat het tijd is om de koelte op te zoeken. Zeker op tropische dagen is het dus best lastig om mensen te overtuigen dat een binnenactiviteit verstandiger is. Want hoe kan buiten in de zon nu ongezonder zijn dan binnen in de airco?”

door Marianne van de Werken

Op de dagbesteding voor ouderen komen mensen met (beginnende) geheugenproblemen. ,,Ze bagatelliseren de warmte door de geheugenproblemen en dat is ook niet gek, want ze ervaren de warmte niet zoals wij die ervaren. Je kunt wel uitleggen waarom het onverstandig is om buiten te blijven, maar doordat het kortetermijngeheugen bij een groot deel van de bezoekers slecht is, zijn ze het ook weer zo vergeten als je het hebt uitgelegd.”

AFVOEREN VAN WARMTE

Ouderen voelen de warmte minder, maar aan de andere kant kunnen ze er ook minder goed mee omgaan. Het lichaam gaat minder efficiënt zweten en de bloedvaten reageren trager. Het afvoeren van warmte wordt daarom lastiger. Ook de dorstprikkel neemt af als iemand ouder wordt. Kortom: alle reden om bij deze doelgroep extra op te letten. ,,We willen de deur niet op slot draaien, maar het moet wel verantwoord zijn als ze naar buiten gaan. Je wilt dat de ouderen zelf de regie houden en hun eigen beslissingen nemen. Door extra drinkmomenten, het uitdelen van ijsjes en het insmeren met zonnebrandcrème als ze buiten gaan zitten, proberen we dit zo goed mogelijk te begeleiden.”

Dat insmeren gaat overigens niet altijd van harte. ,,Deze generatie is sowieso niet opgegroeid met zonnebrandcrème. Ze vinden het maar onzin. Maar als we uitleggen dat wij het heel belangrijk vinden, dan willen ze wel ingesmeerd worden. ‘Als jij daar dan blij van wordt, doe het dan maar’, klinkt het dan soms”, vertelt Nellie lachend.

INVLOED VIA DAGBOEKJE

Wat er thuis buiten de dagbesteding om gebeurt, daarop heeft het Seniorenhuys geen invloed. Toch proberen ze ook daar de ouderen te waarschuwen voor de warmte. ,,Veel bezoekers hebben moeite om voldoende te drinken en ventileren thuis onvoldoende. Ze hebben dan niet door dat het binnen al snel 26 graden wordt. Op warme dagen schrijven we in het dagboekje niet alleen wat we die dag gedaan hebben, maar geven we ook de tip om thuis extra te drinken. Bezoekers lezen dat soms later nog eens en krijgen zo een extra reminder. Maar we realiseren ons ook dat we lang niet iedereen op die manier bereiken.”

TIPS VOOR MANTELZORGERS

Nellie hoopt dan ook dat mensen in de omgeving van deze ouderen een extra handje toesteken. ,,Als je een oudere alleenstaande buurman of -vrouw hebt, loop dan eens wat vaker binnen als het warm is. Controleer of de zonneschermen naar beneden zijn, zet een extra glaasje water neer of reik een petje aan als iemand per se buiten wil zitten. Als maatschappij wordt er steeds meer gestuurd op samenredzaamheid. Dit is wat mij betreft een mooi voorbeeld van hoe we ouderen met kleine gebaren kunnen helpen.”