Honderd jaar Van der Leun

SLIEDRECHT Van der Leun is op de toekomst gericht, en heeft een rijk verleden. Op 4 december 1920 begon Jan Cornelis van der Leun als installateur, nu is ‘zijn bedrijf’ koploper in duurzame en betrouwbare elektrische installaties voor voornamelijk schepen.

door Suzanne Heikoop

In 2010 werd er al gezocht naar de datum van het ivoren jubileum. CEO Martin den Breejen vertelt: ,,Mijn vader meende zich 1912 te herinneren, maar het Nationaal Archief gaf de uitkomst; 4 december 1920. Jan Cornelis van der Leun startte vanuit een dijkhuisje in Wijk A als installateur. Eén van zijn eerste grote klussen was het vervangen van de gasverlichting voor elektrische straatverlichting, samen met het Sliedrechtsche Lampenhuis. Hij vervolgde zijn activiteiten vanuit een pand in de Kerkstraat. Dat zat dicht bij de haven, wat hem veel opdrachten van de binnenvaart opleverde. In 1945 namen zijn twee zoons de zaak over en bouwden het uit met onder andere baggerschepen. Begin jaren zestig ging het slecht met de firma. De broers moesten helaas vertrekken. Onder andere mijn vader, die er sinds 1950 werkte, voerde de directie. Hij kocht begin jaren tachtig de andere directieleden uit. In 1991 stopte mijn vader, mijn broer en ik namen zijn werkzaamheden over. Toen mijn broer in 1996 vertrok, ben ik als algemeen directeur de kar gaan trekken.”

Inmiddels is het bedrijf flink gegroeid. ,,We bestaan uit drie divisies; Electrical Marine Systems, Electrobouw en Metaal. Ook zijn we internationaal gegaan met vestigingen in negen andere landen.”, vertelt marketeer Mirjam Houdé-van der Vlies. ,,We zijn onze klanten achterna gereisd om hen lokaal te kunnen helpen met systemen voor hun vloot. Wereldwijd hebben we nu zo’n 230 medewerkers. We ontwerpen en leveren onder andere elektrische voortstuwing, energiemanagementsystemen, verlichting, communicatie, beveiligingstechniek zoals brand- en ontruimingsinstallaties en navigatie. We bouwen nieuwe hybride of elektrische schepen, maar kunnen ook bestaande schepen ombouwen naar schonere vaartuigen. Ook leveren we behandelingssystemen voor ballastwater, zodat schepen hun lokale, misschien wel vervuilde water, elders schoon kunnen lossen.” Van der Leun heeft ook nog een ‘droge tak’. ,,Ons bedrijf bestaat voor 70 procent uit maritiem, de andere dertig procent is metaal- en elektrobouw. Kantoren en warenhuizen worden door onze mensen van elektrische installaties voorzien en ook ons eigen pand heeft sinds kort 730 zonnepanelen. De panelen werden geleverd door een partner, de techniek door ons eigen personeel.”

Maatschappij en milieu zijn belangrijke speerpunten voor het Sliedrechtse bedrijf. Martin: ,,Onze mensen scheiden afval en het wagenpark wordt steeds meer elektrisch. Er wordt gewerkt aan een studiefonds voor de kinderen van werknemers. Als bedrijf sponsoren we het Nederlands Danstheater en Peeriscoop in Gorinchem, ook helpen we lokale sportverenigingen. Samen met het Solar Boat Team van de TU Delft werken we dit jaar voor het eerst aan een waterstofboot in plaats van een op zonnepanelen gedreven boot. Ook verwelkomen we graag stagiairs en hopen we studenten te motiveren voor techniek.” Mirjam haakt in: ,,Martin is de grote drijfveer hierachter. Zijn betrokken karakter vormt dit bedrijf; de sfeer is gemoedelijk en het lijkt soms wel één grote familie hier. Hij weet wat er speelt bij klanten en binnen het bedrijf en staat zelf ook regelmatig op de werkvloer.” Martin: ,,Ik ben trots op dit bedrijf en ons personeel. Die honderd jaar hebben we door hard werken bereikt, dit is een prestatie van iedereen.” Begin 2020 was het idee om een groot feest te houden, maar dat zit er niet in. Martin: ,,Nu vieren we het met een jubileumlogo en nieuwe vlaggen, taart en nieuwe mokken, een nieuwe website en cadeautjes voor alle werknemers. Dat feest houden we nog tegoed!”

a Van der Leun - Trapezium 120 en 170, Sliedrecht, 0184 413228, vanderleun.nl en social media.