3.800 startups, 150 scale-ups: hoe de groeistrategie van Zuid-Holland inwoners ten goede kan komen

Zuid-Holland geldt als een van de meest veelbelovende deeptech-regio’s van Europa. Toch slaagt slechts een kleine minderheid van de meer dan 3.800 startups erin om door te groeien naar scale-upniveau, slechts zo’n 150 bedrijven bereiken die fase. Het probleem zit hem niet in het opstarten, maar in het opschalen. Senior talent aantrekken, grotere financieringsrondes ronden, geschikte productieruimte vinden, vergunningen regelen: al deze drempels vertragen groei op het moment dat het er het meest toe doet.

De digitale groeistrategie van de regio is bedoeld om deze knelpunten structureel aan te pakken. En als die strategie slaagt, profiteren niet alleen ondernemers, maar ook gewone inwoners daar concreet van.

Dagelijkse connectiviteit: snel internet als basis voor alles
Breedbandinternet en 5G-dekking vormen de technische fundering van alle andere ambities. De doelstellingen zijn concreet: gigabitsnelheden voor huishoudens en volledige 5G-dekking in de regio. Zonder die infrastructuur blijven digitale diensten, slimme steden en innovatieve werkplekken papieren beloftes. Snelle, stabiele verbindingen zijn geen luxe meer, ze zijn een basisvoorziening geworden.

Thuis maakt goede connectiviteit het verschil voor mensen die werken op afstand. Videovergaderingen zonder onderbrekingen, snelle toegang tot clouddiensten en soepel gebruik van bedrijfsapplicaties hangen direct af van de kwaliteit van de verbinding. Wie vanuit huis werkt in een slecht gedekt gebied, loopt achter op collega’s met stabiele glasvezel. Dat ongelijkheid wegwerken is een van de redenen waarom de regio inzet op brede dekking.

Mobiele connectiviteit via 5G heeft een andere maar minstens even grote impact. Steeds meer mensen gebruiken hun smartphone voor activiteiten die vroeger aan een vaste computer waren gebonden. Streamingdiensten, sociale platforms, navigatie en ook digitale vrijetijdsbesteding, alles verloopt via mobiel. Een sterk 5G-netwerk maakt dat mogelijk, ook buiten de grote steden.

Voor iemand die onderweg een casino-app opent of live casinospellen speelt via mobiel internet, is een stabiele verbinding geen bijzaak maar een vereiste. Live casinospellen worden rechtstreeks gestreamd, wat betekent dat elke vertraging of instabiel signaal de spelervaring direct verstoort. Juist voor dit soort bandbreedtegevoelige toepassingen is de stap naar landelijke 5G-dekking merkbaar.

Betere publieke dienstverlening voor elke inwoner
Een van de meest directe voordelen van de digitale groeistrategie is snellere en toegankelijkere publieke dienstverlening. Inwoners hoeven steeds minder vaak fysiek naar een gemeentelijk loket. Vergunningen aanvragen, belastingzaken regelen of een melding doen in de openbare ruimte, dat gaat via digitale portalen, op elk moment van de dag. Dat bespaart tijd en moeite voor mensen met drukke schema’s of beperkte mobiliteit.

Digitale kanalen verlagen ook de administratieve kosten voor gemeenten. Minder papierwerk, minder handmatige verwerking en efficiëntere processen betekenen dat publiek geld beter besteed kan worden. Die besparing kan terugvloeien naar voorzieningen die inwoners direct raken, zoals onderwijs, zorg en infrastructuur.

Niet iedereen stapt even gemakkelijk over op digitale diensten. Daarom investeert de regio ook in ondersteunde digitale balies en eenvoudige portalen die minder technisch onderlegde inwoners helpen. Het doel is een systeem dat breed toegankelijk is, niet alleen voor wie al digitaal vaardig is.

Economische groei en werkgelegenheid door innovatie
De concentratie van innovatiecentra in Zuid-Holland creëert een aantrekkelijk klimaat voor hoogwaardige werkgelegenheid. Samenwerkingen tussen het Leiden Bio Science Park, de TU Delft Campus en andere regionale centra trekken bedrijven aan die werken aan AI, kwantumtechnologie en biotechnologie. Dat zijn sectoren met duurzame groeipotentie en goedbetaalde banen.

Voor inwoners vertaalt dit zich in concrete kansen op de arbeidsmarkt. Nieuwe technologiebedrijven zoeken lokaal talent en de aanwezigheid van sterke kennisinstellingen zorgt voor een goede match tussen vraag en aanbod. Wie investeert in bij- of omscholing, staat sterker in deze veranderende arbeidsmarkt.

Slimme infrastructuur speelt hierin ook een rol. De Rotterdamse haven integreert digitale tracking en groene technologie in haar logistieke processen. Dat levert niet alleen efficiëntere ketens op, maar ook moderne banen in sectoren die traditioneel weinig met technologie werden geassocieerd. Zuid-Holland bewijst dat industriële regio’s en digitale innovatie prima samengaan.

Van startup naar scale-up: waar het systeem het verschil maakt
Founded in Zuid-Holland maakt deel uit van een groter netwerk dat ook actief is in Noord-Nederland via het platform Founded.in. De gedeelde missie is helder: startups en scale-ups helpen om sneller door het ecosysteem te navigeren. Dat vraagt om meer dan een goed idee of financiering, het vraagt om verbindingen die op het juiste moment tot stand komen.

Bertwin Kampman, directeur van Founded in the North, verwoordt het treffend: doorbraken kunnen overal plaatsvinden, maar opschalen niet. Dat lukt alleen wanneer het systeem functioneert op het moment dat het moet. En dat systeem bouwen kan alleen vanuit de werkelijkheid van oprichtende ondernemers zelf.

Voor de regio betekent dit investeren in concrete ondersteuning: toegang tot seniortalent, productieruimte, regeldruk verminderen en klantcontacten faciliteren. Elk van die elementen vraagt om samenwerking tussen overheid, kennisinstellingen en het bedrijfsleven. Zuid-Holland heeft de ambitie, de infrastructuur en de mensen om dat te realiseren.

Wat inwoners er concreet aan hebben
De groeistrategie van Zuid-Holland is geen abstract beleidsdocument. Elke pijler, betere dienstverlening, meer werkgelegenheid, snellere connectiviteit en een sterker innovatie-ecosysteem, heeft een direct verband met het dagelijks leven van inwoners. Minder tijd kwijt aan bureaucratie, meer kansen op de arbeidsmarkt en betrouwbaarder internet zijn tastbare resultaten.

Tegelijk is duidelijk dat de overgang van 3.800 startups naar slechts 150 scale-ups laat zien hoe moeilijk opschalen is. De regio kiest bewust voor een aanpak die dat gat verkleint, niet door meer te starten, maar door beter te ondersteunen wat al bestaat. Dat is een volwassen strategie die op lange termijn meer oplevert dan het subsidiëren van nieuwe initiatieven zonder structurele basis.

Zuid-Holland heeft de ingrediënten in huis. De vraag is nu of de verbindingen, tussen overheid, bedrijfsleven, onderwijs en inwoners sterk genoeg zijn om het potentieel om te zetten in blijvende resultaten. De cijfers geven hoop; het systeem bepaalt de uitkomst.