'Als de patatpan aanging was het soms ‘bang’ alles uit'

SLIEDRECHT – Het Kersthuis van Jan Stuij en Ineke Meijwaard kreeg vorig jaar veel bekijks. Zelf Piet Paulusma van SBS6 kwam langs en hun woning in de Hugo de Grootstraat werd uitgeroepen tot het mooist versierde huis van Nederland. Eigenlijk is het al begonnen bij de familie Meijwaard thuis in de jaren vijftig en zestig. Ineke: ,,Ik heb het van huis uit meegekregen. Wij mochten van mijn vader zelf echte kaarsjes in de boom doen en aansteken. Dat was in die tijd best ongebruikelijk.” Na haar trouwen bleef ze graag creatief bezig met de uitgebreide kerstversiering in haar huis. Soms bleven de voorbijgangers toen al even stilstaan bij het sneeuwlandschap in haar erker: een bergdorp met huisjes, een bruggetje en een treintje dat door de tunnel reed. Bij haar uit Brandwijk afkomstige echtgenoot werd in zijn jeugd juist helemaal niet aan kerstversiering gedaan. Maar die achterstand is ruimschoots ingelopen. En sinds een jaar of vier heeft de gezamenlijke hobby zich dus uitgebreid naar de buitenkant van hun woning.

Ineke (59) en Jan (63) zijn geen onbekenden in Sliedrecht. Ineke is één van de elf kinderen uit het grote ‘krantengezin’ Meijwaard. Nog steeds bezorgen zij en haar man meerdere kranten in verschillende wijken. Daarnaast is Ineke elke morgen op het station te vinden om de Spits uit te delen. Jan is niet alleen bekend van de kranten, maar ook weten velen zich ‘Radio Sliedrecht’ nog te herinneren. Elke zondag draaide deze ‘radiopiraat’ gezellige Hollandse muziek. Hij versloeg live vanuit zijn auto met een 27 mc bakkie de voetbalwedstrijden van VV Sliedrecht. Ook heb ik mensen als Rob de Nijs, Anita Meijer en André Hazes geïnterviewd toen zij voor een optreden in de Bonkelaar (voormalig Sliedrechts theater M.S.) waren. Onze dochter Daniëlle die inmiddels 33 jaar oud is sprak het jingletje in: ‘Dit is Radio Sliedrecht op de 100.2 meter.’ Maar toen onze zoon Jeffrey (24) op komst was, moest mijn studio wijken voor de babykamer…” Sindsdien staat Jan bekend als ‘Bandparodist John’.

Maar het laatste kwartaal van het jaar staat geheel in het teken van de kerstversiering. In oktober beginnen de voorbereidingen al en op Sinterklaasavond gaan de lichtjes aan. Elke keer ziet het er weer anders uit. De kerstman die vorig jaar nog comfortabel in een stoel zat komt dit jaar de deur van zijn kersthuis uit. Hiervoor zette Jan een complete gevel van een blokhut in elkaar. Er is een ijsbaantje met Santa Claus op de schaats en een berg met skiënde kerstmannen. Nieuw is het dorp met verlichte huisjes. Jan maakte er zelf trapjes en tegelpaden van betonplex bij. ,,Ik heb ruim 40 jaar in de bouw als maatvoerder bij Dura Vermeer gewerkt en dat materiaal komt bij hun vandaan. Ook de kabels voor de elektriciteit mag ik van het bedrijf gebruiken. Want de elektriciteit moet allemaal veilig en goed geregeld zijn, vind ik. Alle stroom komt bij ons vandaan, ook voor de ijspegels die tegen de muur van de overburen hangen. Ik wil niet dat er bij andere mensen problemen ontstaan.”

Tijdens het interview komt de vuilniswagen langs en het is even spannend of de auto onder de boog met kerstverlichting die naar de overkant loopt door kan. Maar alles gaat goed. Ineke vertelt dat ze twee extra groepen in de meterkast hebben laten aanleggen omdat in het begin de stoppen nogal eens doorsloegen. ,,Als de patatpan aanging was het soms ‘bang’ alles uit.” Op de vraag of de elektriciteitsrekening niet erg hoog is antwoordt Ineke dat het eigenlijk best meevalt. ,,Ik heb het een keer uitgerekend maar het komt op ongeveer 100 euro extra voor de hele periode. Roken of naar de kroeg is duurder.” Overigens wordt met het oog op het milieu wel steeds meer gebruik gemaakt van led verlichting. Dit jaar werden snoeren met blauwe led lampjes gekocht voor de door Jan zelf gemaakte kerstboompjes. Ook de kerstwens op het dak is van led-slingers. Jan: ,,Het leukste vind ik het om zoveel mogelijk zelf te maken en het is een uitdaging om alles zo goedkoop mogelijk te doen. We kopen vaak spullen na de kerstdagen want dan zijn er grote kortingen. Die nieuwe huisjes vonden we erg leuk maar veel te duur. Toen er ineens 70% van de prijs afging hebben we ze gelijk maar alle zeven gekocht. De grote kerstman kregen we mee voor de helft van de prijs, want er was waarschijnlijk niemand anders die hem hebben wilde....”

Kater Siep voelt zich helemaal op zijn gemak in het huis waar overal kerstspullen liggen, want ook voor binnen heeft Ineke nog allerlei plannen. Onder meer een sierlijk gedekte kersttafel met veren decoraties. Siep kwam een jaar of drie geleden aanlopen en is gebleven. Iets dat geen verbazing wekt als je weet dat hij eerst gepaaid is met aandacht en plakjes ham. En dat hij later een eigen huis kreeg met echte ramen en geïsoleerd met een fleece dekentje. Met een kerstslinger langs het dak is Huize Siep nu ook opgenomen in het kersttafereel. De heer des huizes vindt het allemaal prima. De buren zijn al net zo enthousiast en stellen hun muren, gevels en voortuinen graag beschikbaar. Enkelen van hen raakten geïnspireerd en gingen zelf ook aan de slag. Achter in de straat is een jongen zelfs met een hoogwerker bezig geweest het dak te versieren.

Ook waren het buren die mailtjes stuurden naar SBS6, Het Kompas en andere kranten. Dat leverde vorig jaar zoveel belangstelling op dat de mensen soms in de rij stonden tot op het pleintje verderop. ,,Niet alleen uit Sliedrecht of de regio. Er kwamen zelfs mensen uit Utrecht, Tilburg en Breda die er een halve dag voor uittrokken om met de kleinkinderen te komen kijken. Er zijn heel wat foto’s gemaakt. Ik liep zelf rond als kerstman om de mensen welkom te heten. Het zou best leuk zijn als we er dit jaar de TV weer mee halen. Misschien wil Piet Paulusma het weerbericht hier wel komen presenteren. En ik geloof dat er ook al een buurman gebeld heeft naar ‘Man bijt hond’…” Wie het allemaal wel eens met eigen ogen wil zien kan vanaf 5 december zelf een kijkje gaan nemen bij het laatste huis aan de Hugo de Grootstraat.