Stilstaan aan de Merwede

SLIEDRECHT René Serno vertelt: ,,In 2018 had ik met mijn gezin besloten om eens een kijkje te gaan nemen in Papendrecht op Koningsdag. Slenterend langs alle kraampjes en attracties, en genietend van alles wat er te beleven viel. Een andere opzet weer dan in Sliedrecht, en wat nieuw is dat trekt al snel. Onder de vele kinderen die op hun kleedjes al de overtollige rommel van hun ouders probeerden te verkopen of op een viool of accordeon wat probeerden bij te verdienen, zag ik ook twee kinderen verkleed als levend standbeeld. Doodstil stonden zij te wachten tot er iemand een muntje in hun bakje gooide. De ene beeldde een kok uit die, als er een muntje in zijn bakje werd gedaan, dapper in een pan begon te roeren en met een snoepje voor de gulle gever tevoorschijn kwam. Dat moeten wij in Sliedrecht hebben, dacht ik bij mezelf. Maar hoe pak je dat aan, wat komt er allemaal bij kijken?

Een goede maand later kwam ik in gesprek met Marilyn van Oosterhout, op dat moment franchisenemer van Shoeby Sliedrecht op de Kerkbuurt. Zij vertelde mij dat ze mensen zochten om in een activiteitenclubje te gaan om de Kerkbuurt wat vrolijker te maken. Hier lag mijn kans dacht ik, dus besloot ik mij aan te melden bij het bestuur van de winkelpromenade Kerkbuurt.

Al snel kwam ik met het idee om iets met levende standbeelden te gaan doen. Maar hoe pak je dat aan? Eerst maar op zoek naar iemand die er meer verstand van heeft dan ik. En zo kwamen wij uit bij onze Belgische vriend Patrick van Horne die het bedrijf www.straatpret.com runt. Een getalenteerde duizendpoot die ons van alle info kon en wilde voorzien. En zo werd het eerste festival geboren. Een datum hadden wij ook,  29 september, omdat ik die dag 65 zou worden. Een zevental kinderen trad die dag op als standbeeld en de recensies waren erg goed. Het smaakte duidelijk naar meer.

2019 werd het jaar met kinderen en de eerste professionals. Maar tevens ook iets met kunst. De eerste kunstmarkt (Art Festival) was geboren. We vulden de toen nog lege winkels met schilderijen. Het werd trendy en de eerste braderie waar Sliedrechts kunstenaars hun kunst konden tonen en verkopen was een feit.

2020 werd het jaar van corona en daardoor mochten de beelden alleen op afgezette plaatsen staan. Maar toch konden we groeien in het aantal deelnemende beelden en kwamen er meer sponsors bij. We werden wijzer en (ook belangrijk) kregen steeds meer contacten in deze wereld.

Nu staan wij aan de vooravond van het 1e lustrum (de 5e editie alweer) en verheugen wij ons op de komst van ruim 23 beelden uit onder andere België, Oekraïne en Nederland. Onder hen verschillende Europese en Wereldkampioenen. Samen met alle amateurs en de kinderen zijn er rond de 45 beelden te bewonderen. U als publiek mag stemmen wie de publieksprijs in ontvangst mag nemen, wie de ‘bekende Sliedrechter’ is, welk verborgen woord de beelden bij zich dragen en een deskundige jury zal zich beraden wie de grote prijs van Zuid-Holland in ontvangst mag nemen. Het Living Statues & Art Festival Sliedrecht nodigt u uit om te komen kijken, bewonderen en te genieten van deze magische beelden. Stem mee via de stemformulieren die tijdens het evenement worden uitgereikt door het Kerkbuurt promotieteam. En o ja: vergeet voor de kinderen de muntjes niet, u krijgt er iets moois voor terug!”