Opstappunt onthuld voor overleden actievoerder Joop Keesmaat

SLIEDRECHT Aan de Baanhoek in Sliedrecht is dinsdag een gedenkbord onthuld voor wijlen actievoerder en tevens ook columnist van Het Kompas Sliedrecht, Joop Keesmaat. Keesmaat stond jarenlang op voor een gezonde leefomgeving voor Sliedrecht en de regio. Sinds 2016 voerde hij een niet aflatende strijd tegen de giftige PFAS-uitstoot van chemiebedrijf Chemours. Samen met mede-actievoerder Kees van der Hel heeft hij dit dossier geagendeerd. Het bord werd onthuld door Keesmaats dochter Annemarie en burgemeester Jan de Vries. Deze locatie is ook omgedoopt tot het eerste opstappunt in Sliedrecht dat zijn naam draagt. Ruim een jaar na zijn dood krijgen daarmee zijn naam en missie een tastbare plek in het dorp. 

door Marjanne Dijkstra

Het was dinsdag een snikhete dag, misschien nog wel warmer dan op 21 juni 2025 toen Joop Keesmaat overleed. Op Baanhoek is het druk met familie van Keesmaat, raadsleden en andere belangstellenden. Burgemeester Jan de Vries sprak: ,,We staan hier op de lievelingsplek van Joop Keesmaat. Joop was niet alleen een markante en betrokken dorpsbewoner. Hij was bovenal een warm mens en een sterke pleitbezorger voor onze gezondheid. Keesmaat wist met zijn overtuigingskracht, vasthoudendheid en charme politici en beleidsmakers van Sliedrecht tot Europa te overtuigen dat de gezondheid van onze inwoners boven alles gaat. Voor dit alles zijn wij als gemeente Sliedrecht en de Sliedrechtse gemeenschap hem zeer veel dank verschuldigd.”

VERTREKPUNT

Ook mede-actievoerder en vriend Kees van der Hel was blij met en emotioneel onder de onthulling van de blijvende herinnering aan Joop Keesmaat. ,,Honderden keren hebben we samen voor de poorten van Chemours gestaan. Hij gaf mensen moed. Als je het niet meer zag zitten dan sprak hij ‘verandering begint met volharding’. Hij bracht mensen samen. Dit opstappunt is geen eindpunt, maar een vertrekpunt. We blijven zijn naam noemen en zijn voorbeeld volgen. Joop, je stem klinkt nog steeds door.”

NIET VERGETEN

Keesmaats dochter Annemarie is zichtbaar emotioneel onder de belangstelling voor haar vader. ,,Ik kan niet zo goed speechen als mijn vader, maar ik wil zowel de mede-actievoerders als de gemeente Sliedrecht bedanken voor dit mooie aandenken aan mijn vader. De grote belangstelling vandaag doet ons goed, zo zien en merken we weer dat hij niet vergeten wordt. Het is een heel mooi eerbetoon aan hem.”

Het opstappunt is te vinden op de Baanhoek, aan de overkant van de chemiefabriek Chemours.