Zilveren jubileum voor Sliedrechtse babsen

SLIEDRECHT Feest deze weken voor twee buitengewone ambtenaren van de burgerlijke stand (babs) van de gemeente Sliedrecht: Fred Stuij en Joop de Vries zijn vijfentwintig jaar actief als trouwambtenaar. Op 18 augustus 1998 werden zij aangesteld door de gemeente en op 2 september beëdigd door de rechtbank. De twee sloten de afgelopen vijfentwintig jaar samen zo ongeveer zeshonderd huwelijken.

door Marjanne Dijkstra

Joop de Vries werkte altijd bij de gemeentepolitie van Sliedrecht. ,,Daardoor kende ik veel mensen en dus ook een ambtenaar van de burgerlijke stand. Hij ging met pensioen en vroeg me of het niets voor mij was. Ik had daar nog nooit over nagedacht, maar het leek me wel leuk. Ik kon wel een aardig praatje houden, ik sprak soms ook voor de politievakbond. Zo begon ik met het trouwen van een buurjongen. Ik vind het gewoon heel erg leuk om te doen. Vaak kom je bij jonge mensen die in een nieuw huis gaan wonen. Ieder bruidspaar is uniek en iedereen heeft een ander verhaal.” Ook Stuij kwam via via aan zijn werk als babs. ,,Ik werd aangesproken door de toenmalige voorzitter van de historische vereniging Piet ter Laak. Hij vroeg me om zijn functie als voorzitter over te nemen en later ook om zijn werk als trouwambtenaar over te nemen. Ik praat makkelijk en het leek me leuk. Na een proefhuwelijk, waarbij ik bijna vergat het bruidspaar te laten tekenen, ben ik nu alweer vijfentwintig jaar actief.”´

Van babs naar paps

Gemiddeld sluiten de heren twee huwelijken per maand. Stuij: ,,Vroeger sloot ik wel eens drie huwelijken op een dag, maar dat is geen doen. Dan ga je je vergissen in namen en situaties.  Nu doe ik nog maar één huwelijk op een dag.” In de coronatijd werd er veel minder getrouwd, weet De Vries. ,,Het raadhuis was daarvoor ook veel te klein. Ik heb toen een keer een huwelijk gesloten in de Grote Kerk. Daar was ruimte genoeg natuurlijk en ik voelde me net een predikant. Dat was wel een hele bijzondere ervaring.” Andere bijzondere ervaringen zijn er ook. Zo vertelt Stuij: ,,Ik heb mijn eigen kinderen getrouwd en dat was heel speciaal. Binnen enkele minuten ging ik dan van babs naar paps. Zoiets komt heel erg dichtbij en brengt allerlei emoties met zich mee. Ik ben heel dankbaar dat ik dat heb kunnen doen.” Ook De Vries heeft zijn oudste zoon getrouwd en noemt dat ‘speciaal’. 

Bijzonder

De twee komen ook op bijzondere plekken. De Vries legt uit: ,,In principe ben je alleen beëdigd om mensen te trouwen in Sliedrecht. Als je wordt gevraagd om iemand in een andere gemeente te trouwen, dan moet je daar eerst aangesteld worden voor dat huwelijk.” De twee trouwden in Sliedrecht al eens mensen in de synagoge, bij de Heeren van Slydregt, maar ook in allerlei plaatsen in heel Nederland. Ontroerende ervaringen waren er ook. De Vries: ,,Zo was er die keer dat de vader van de bruid terminaal was. Hij kon er bij zijn met dank aan de wensambulance, op een brancard.” Stuij vertelt het verhaal van het bruidspaar dat hij trouwde wat ook verdrietig was: ,,Een aantal maanden later liep ik op de begraafplaats en zag ik een foto van de bruid op een graf. Het bleek dat ze al ziek was toen ik hen trouwde en het niet had verteld. Dat raakte me wel enorm. Maar er zijn gelukkig ook grappige dingen: een fotograaf bijvoorbeeld die onderuit gaat over een plantenbak waardoor de hydrokorrels door de halve trouwzaal lagen. Met een grapje heb ik toen de situatie gered.” De Vries voegt toe: ,,Zo heb ik eens de blijde verwachting aangekondigd van een stel. Er ging een schok door de zaal, maar het ging over de papegaai die het stel zou krijgen. De bruidegom herinnerde me nog lang aan die grap.”

Ook babs worden?

Het zijn van trouwambtenaar is dus heel erg interessant en leuk, vinden de twee, maar er gaat ook veel tijd zitten in het voorbereiden en sluiten van een huwelijk. De Vries: ,,Je hebt een gesprek, je maakt een toespraak en dan moet de trouwerij nog komen. Al met al zit er toch een hele werkdag aan tijd in, maar het is heel mooi om te doen.” Stuij vertelt: ,,Er zijn ook speciale babsendagen waarbij je met de babsen van de omliggende gemeenten samen ervaringen deelt en je kennis bijspijkert. Je moet ook je toga meenemen en we gaan met z’n allen op de foto.” 

De Vries en Stuij zijn niet eens de langst zittende Babsen in Sliedrecht. Tom Pauw spant de kroon. Hij is vanaf april 1992 al trouwambtenaar. De heren delen veel herinneringen samen. De gemeente Sliedrecht zoekt nog nieuwe trouwambtenaren, wil je meer weten? Mail dan aan teamdienstverlening@sliedrecht.nl onder vermelding van Babs.