Gedeputeerde Frederik Zevenbergen: ‘Gezondheid van inwoners Zuid-Holland gaat altijd voor’

DEN HAAG ,,Chemours produceert stoffen die wij als maatschappij nodig hebben, waar nog niet altijd een alternatief voor is. Wij zijn als provincie dan ook niet tegen de productie van Chemours, maar wél tegen de uitstoot. Als overheid zijn we dan ook steeds bezig om die uitstoot te reguleren en zo laag mogelijk te krijgen.”

door Marjanne Dijkstra

Dat stelt gedeputeerde Frederik Zevenbergen (VVD) van de provincie Zuid-Holland, die verantwoordelijk is voor de vergunningverlening aan de Dordtse chemiegigant Chemours. Hoewel er wordt geprotesteerd om de uitstoot van Chemours naar nul te krijgen, is dat in de praktijk nog niet zo makkelijk, stelt Zevenbergen. ,,Het is een continue strijd. Chemours heeft zelf ook al veel gedaan om de uitstoot drastisch te verminderen, maar wij als provincie zien die uitstoot ook graag zo laag mogelijk. Daarvoor moeten nieuwe stappen worden genomen en nieuwe technologieën worden aangeboord. Ook op het gebied van mogelijk zeer zorgwekkende stoffen vinden we dat er maatregelen moeten worden genomen. Voor de bekende stoffen is er verdere reductie, maar ook van die stoffen waarvan nog niet is aangetoond dat ze schadelijk zijn, maar waarvan we wél dat vermoeden hebben, zouden we de uitstoot drastisch willen verminderen. Helaas duurt onderzoek lang en is het nog niet precies duidelijk wat de gevolgen van die stoffen zijn. Onlangs heeft de rechter tegen ons gezegd dat we hierin nu teveel vragen van Chemours. We mogen pas scherper vergunnen als we zeker weten dat het een zeer zorgwekkende stof is. We beschermen de inwoners te goed, zo kun je de uitspraak van de rechter lezen. De provincie wil er voor zorgen dat we de put niet dempen nadat het kalf verdronken is, daarom zitten we zo strak op de uitstoot van die mogelijk zeer zorgwekkende stoffen.”

Geld en werkgelegenheid zijn geen argumenten om de regels van de vergunning te overtreden

GEREDUCEERD

Chemours heeft al veel uitstoot gereduceerd, vertelt Zevenbergen. De toegestane uitstoot van de PFAS-stof GenX is bijvoorbeeld in tien jaar met 99 procent gedaald. ,,Ze hebben daar echt tijd en moeite in gestoken, daar ben ik van overtuigd. Maar tegelijkertijd ben ik ook de zogenaamde ‘coach van de wielrenploeg’, we moeten doorgaan. We zien het werk dat is gedaan, maar we zijn er nog niet. Geld en werkgelegenheid zijn geen argumenten om de regels van de vergunning te overtreden. Ja, het is een groot bedrijf, maar dit zijn de regels en daar hou je je aan. Het gaat namelijk om de gezondheid van mensen. Ik begrijp de onzekerheid van de mensen in het gebied als het gaat om de uitstoot van de gevaarlijke stoffen. Het is een item dat de mensen bezighoudt. Maar we moeten ook objectief blijven kijken naar wat er goed gaat en waar we het over hebben.”

VOLKSGEZONDHEID PRIORITEIT

Zevenbergen hoopt ook op meer steun van de landelijke overheid. ,,Zij zijn onze rugdekking op het gebied van regelgeving. Daarnaast wordt er ook op Europees niveau gesproken over een verbod op PFAS. De bedoeling is dat PFAS alleen nog gebruikt gaat worden in essentiële toepassingen, zoals voor autoruiten en medische toepassingen. De vraag blijft altijd wanneer iets nodig is. Voor de provincie blijft de volksgezondheid altijd de belangrijkste prioriteit. Het probleem is dat je niet alles van tevoren weet, want voordat het werd verboden liepen ze ook met de DDT-spuit over het land. Maar als je doorkrijgt dat iets niet goed is voor de volksgezondheid, moet je er in mijn optiek iets aan doen. Zo werd na uitvoerig onderzoek eerst PFOA verboden en we perken nu de uitstoot van GenX in. Waar overtredingen worden gemaakt, grijpen we in en leggen boetes op. Vergunningen zoals die bij Chemours zijn altijd in beweging. Door de steeds verdergaande onderzoeksmethoden krijgen we steeds beter in kaart wat de gevolgen van bepaalde stoffen zijn. Dat is een continu proces en op die manier kunnen we de verleende vergunning zo actueel mogelijk houden. Aan het toezicht en de handhaving bij Chemours wordt door de provincie per jaar 1 miljoen euro besteed. Dat gaat dan om de DCMR Milieudienst Rijnmond die daar rondloopt, maar ook om zaken als de projectgroep hier bij de provincie die gaat over Chemours. We voelen ons verplicht om zo goed mogelijk te zorgen voor de volksgezondheid en dan moet je niet huilen als dat geld kost.”

VERTROUWEN

In de op vervuilde grond gebouwde wijk Baanhoek-West zou de gedeputeerde wel gaan wonen, in tegenstelling tot wat professor en PFAS-kenner Jacob de Boer zegt. ,,Ik ga er vanuit dat de gemeente Sliedrecht met de bouw van deze wijk niet over één nacht ijs is gegaan. Het gaat hier om de bevoegdheden van de gemeente. Zij besluit waar en hoe er wordt gebouwd, de provincie kan daar niet altijd wat aan doen. En als je altijd alle risico’s wilt afdekken, kun je beter twee meter onder de grond gaan liggen, want dat is natuurlijk niet te doen. Ik denk wel dat het belangrijk is dat er op Europees niveau één lijn komt wat wel en niet kan bij dit soort bedrijven: de normen voor uitstoot en giftige waarden moeten op één lijn liggen. Met strikte vergunningen en stevige toezicht en handhaving dragen we bij aan de gezondheid en veiligheid van de inwoners van Zuid-Holland. We doen dit voor hen en blijven ons inzetten voor minimale uitstoot bij Chemours.”

Meer weten? Lees dan ons complete Chemours-dossier met al het nieuws en de achtergronden.