Zoek mee in Sliedrecht (143)

SLIEDRECHT ‘Hij heeft gewonnen, de Zilvervloot’. Deze legendarische zin zong ik jaren terug als kind. Het komt uit het bekende lied over Piet Hein wiens naam klein is. Trouwens, ook de straat op de Oude Uitbreiding is maar klein. En in die straat op nummer 25 siert een (Viking)schip en een steigerend paard de beide schoorstenen.

Maar wat was die Zilvervloot nu eigenlijk? En was Piet Hein (1577-1629) wel een echte held? Kijken we door de bril van nu, dan is Piet Hein een ordinaire zeerover en was de zilvervloot een soort buit na een bankoverval. Maar je moet historische gebeurtenissen beoordelen in de context van die tijd. Gelukkig worden wereldwijd en plaatselijk conflicten en meningsverschillen tegenwoordig netter opgelost. We gaan als beschaafde mensen in discussie met elkaar en accepteren als grote mensen je verlies.

Piet Hein was als 21-jarige door de Spanjaarden gevangen genomen en 3 jaar als galeislaaf (roeier) ingezet. Mede daardoor vond hij later het verhandelen van mensen als slaaf fout. Hij klom op tot luitenant-generaal van de vloot van Holland en Zeeland. De Republiek wilde als handelsnatie liefst als monopolist zijn in de specerijenhandel. Daarom moest de vloot in de Oost overal forten bouwen en de concurrenten verjagen. En in die tijd deed je dat door je spierballen te laten zien. Regelmatig werden er zeeslagen uitgevochten. Vooral de Spanjaarden waren tijdens de 80-jarige oorlog een geduchte vijand.

Was Piet Hein eerst in dienst van de VOC, later was de WIC zijn werkgever. De Republiek was tijdens de oorlog bijna platzak en men zocht een manier om de schatkist aan te vullen. En toen opperde men het plan om in de Caraïben de Spanjaarden een loer te draaien. Vanuit Zuid-Amerika werd veel zilver, indigo en cochenille (een dure verfstof) naar Spanje vervoerd en Piet Hein moest die buit maken. Hij lag ter hoogte Havanna te wachten op gunstige wind toen de Spaanse schepen door een storm precies zijn kant op dreven. Zonder veel geweld werd de Zilvervloot buitgemaakt. Deze buit (nu een half miljard euro waard) betekende de omslag in de 80-jarige oorlog.

Tegenwoordig hebben nabestaanden van slachtoffers van geweld uit vroeger tijden recht op excuses en financiële genoegdoening. De Zilvervloot was lang niet genoeg om het leed van de Spaanse overheersing te compenseren. 

Weet u waar uw hond welkom is? Als u weet waar de nieuwe foto is genomen stuur dan een bericht naar zoekfotosliedrecht@gmail.com.