Ted van der Vlies heeft hele hoge PFAS-waarden in zijn bloed: ‘Ik durf niet meer uit onze tuin te eten’

SLIEDRECHT Hij werd in het verleden wel de ‘giftigste man van Sliedrecht’ genoemd. Of hij werkelijk de Sliedrechtse persoon is die het hoogste gehalte aan PFAS in het bloed heeft, is niet bekend, maar feit blijft dat Ted van der Vlies (75) een enorm hoge PFAS-waarde heeft. Al achttien jaar lijdt hij aan leukemie, een vorm van bloedkanker. ,,Eerst legde ik die link niet naar Chemours, maar toen ik wist hoe hoog mijn PFAS-waarde is, heb ik zelf geen twijfel meer hoe ik ziek ben geworden.”

door Marjanne Dijkstra

Van der Vlies woont met zijn vrouw Marga al ruim vijftig jaar aan de Baanhoek, op hemelsbreed nog geen kilometer afstand van de chemiefabriek. Hun charmante dijkhuis heeft een schitterende tuin waarin Van der Vlies zijn eigen groenten en fruit verbouwde. Ook scharrelen er in het kippenhok nog een aantal kippen. Driekwart van het jaar at de familie Van der Vlies uit de tuin. Maar waar er vroeger veel uit de tuin werd gegeten en ook de kinderen en kleinkinderen lekker van een appeltje snoepten, gebeurt dat nu niet meer. Van der Vlies vertelt: ,,De tuin was mijn lust en mijn leven, maar daar wordt niet meer uit gegeten. Zelfs de eieren van de kippen eten we niet meer: die kook ik en geef ik terug aan de kippen. We durven het niet aan.”

GIFWAARDEN

Achttien jaar geleden werd Van der Vlies gediagnosticeerd met leukemie. Daarvoor volgt hij op het moment geen behandelingen. ,,Voor nu is de kanker stabiel, maar als het nodig is moet ik wellicht behandelingen volgen. De leukemie bepaalt voor een grote mate mijn leven. Ik word er enorm door beperkt in mijn vrijheid. ‘s Middags ga ik vaak een tijdje slapen op de bank, anders kom ik de dag niet door. Mijn vrouw zit dan vaak te lezen in de woonkamer. Het moment dat ik de aanwezigheid van Chemours en mijn leukemie aan elkaar linkte was toen er op initiatief van PRO Sliedrecht in 2017 een bloedonderzoek werd gehouden. Ik bleek toen een PFOA-waarde van 157,9 microgram per liter in mijn bloed te hebben. Het RIVM hanteert een bovennorm van 89, dus mijn bloed was extreem vervuild. Een jaar later, na een jaar niet eten uit de tuin, was mijn waarde gedaald tot 127,6. In studies wordt leukemie niet genoemd als een gevolg van PFAS-vervuiling, maar die hoge gifwaarden in mijn bloed en de leukemie kán ik niet los van elkaar zien.” Ook zijn vrouw heeft gezondheidsklachten. Zij kampt onder andere met een hoge bloeddruk, een hoog cholesterol en heeft een herseninfarct gehad.

MET DE BILLEN BLOOT

Het echtpaar snapt niet dat Chemours alle problematiek heeft genegeerd en ontkend. Van der Vlies: ,,Maar dat heb ik me de afgelopen jaren ook wel eens afgevraagd voor mensen in deze omgeving. Het leek of mensen niet wílden zien wat er bij deze fabriek gebeurt. Ik ben blij dat er nu meer aandacht voor is. Ik snap ook wel dat het werkgelegenheid oplevert en ik gun de mensen die daar werken ook hun boterham. Omschakelen naar een ander product zou wellicht het beste zijn in dat geval. Maar de uitstoot moet stoppen. Chemours kan na de uitspraken van de rechter niet anders dan met de billen bloot.”

LERING

Als Van der Vlies en zijn vrouw dit allemaal hadden geweten, hadden ze nooit in Sliedrecht gaan wonen. ,,Dat is natuurlijk achteraf makkelijk zeggen, maar dan hadden we een andere plek in het land gekozen. We komen hier allebei niet vandaan. Natuurlijk hebben we hier met veel plezier gewoond, maar deze hele zaak en ook mijn ziekte heeft een schaduw geworpen op ons leven. We hopen gewoon dat hier lering uit wordt getrokken voor in de toekomst, dat mensen anders gaan denken en deze stoffen niet meer worden uitgestoten.”

Meer weten? Lees dan ons complete Chemours-dossier met al het nieuws en de achtergronden.